Sežiganje stiropora ali polistirena je najmanj primeren način, da se ga znebimo tako za ljudi kot za okolje. Raziskave so pokazale, da pri izgorevanju stiropora sprošča strupene kemikalije in dim, ki lahko poškoduje živčni sistem in pljuča. Te kemikalije je treba zaužiti v velikih količinah ali v določenem časovnem obdobju, da se izkažejo za pomembne poškodbe, zato zgorevanje majhne količine stiropora po naključju ne bo škodilo niti vam niti okolju bistveno. Ko stiropor varno zažgemo kot način odstranjevanja, ga pečemo v nadzorovanem okolju pri izredno visokih temperaturah. Temperatura izgorevanja na tabornem ognju ali smeti ne bo dovolj vroča, da ne bi nastale strupene kemikalije in se sprostili toksini.
Stiren
Stiren je najbolj zaskrbljujoča kemikalija, ki se sprosti ob nenamernem zgorevanju stiropora. Po navedbah Earth Resource je stiren EPA uvrstil med možne rakotvorne snovi. Delavci, ki so izpostavljeni stirenu pri proizvodnji polistirena ali stiropora, se pritožujejo zaradi draženja oči, glavobola, utrujenosti in mišične oslabelosti. Dokazano je tudi, da stiren vpliva na ledvice in kri. Stiren je označen kot nevaren odpadek in je zaradi tega zdaj v mnogih mestih prepovedan.
Policiklični aromatski ogljikovodiki (PAH)
PAH so kemikalije, ki jih najdemo v številnih proizvodih iz nafte, vključno s stiroporjem. So naravno prisotna skupina kemikalij, ki se lahko sprostijo tudi iz stiropora, ko ga zažgemo. Nekateri predmeti, kot so kava, zrna in rastlinska olja, vsebujejo zelo majhne naravne količine PAH. Kadar meso kadimo ali zažgemo, sprostijo tudi PAH. Nevarnost stiroporja nastane, ko dim, ki ga sežge, sprosti škodljive količine PAH. Po podatkih oddelka za javno zdravje v Illinoisu je znano, da PAH leta ostaja v okolju; je bil povezan s kratkotrajnimi simptomi, kot so draženje oči, slabost, bruhanje, driska in zmedenost, ter dolgoročnimi simptomi, kot so poškodbe ledvic in jeter ter sive mrene.
Saja
Saja je snov na osnovi ogljika, ki ostane po nenamernem zgorevanju stiropora. Kemikalija ni tako hlapna kot druge, ki se sproščajo iz zgorelega stiropora. Po ličenju je podoben saj ali pepel, ni pa enak. Je prašna, črna, pepelasta snov, ki vam ne bo škodovala, če v zelo dolgem času ne vdihnete ekstremnih ali majhnih količin. Simptomi kratkotrajne izpostavljenosti vključujejo blag kašelj ali draženje oči ali grla. Dolgotrajna izpostavljenost je pokazala večjo pojavnost pljučnih težav, kot so bronhitis, brazgotinjenje, kronični kašelj ali zmanjšanje pljučne funkcije. Prah je tako fin, da ga je enostavno vdihniti in povzroča težave z dihanjem.
Ogljikov monoksid
Ogljikov monoksid je že nekaj časa znan kot tihi morilec. Največja nevarnost zastrupitve z ogljikovim monoksidom je v vašem gospodinjstvu, zlasti med spanjem. Nenamerno zažgan stiropor bo sproščal precejšnje količine ogljikovega monoksida, vendar če to počnete zunaj in redko, boste malo škodovali svojemu zdravju. Če v kaminu ali štedilniku zažgete stiropor, morate dobro prezračiti prostor. Kratkotrajna izpostavljenost, tudi zunaj, če je koncentracija velika, lahko povzroči simptome, ki so podobni gripi. Nadaljnja izpostavljenost lahko povzroči poškodbe možganov in srca, disfunkcijo organov in čustvene težave. Ti so lahko trajni.