V naslovih časopisov se redko bere: "Katastrofalni potres vsem prinaša srečo in dobro počutje." Namesto tega pogosto slišite o rušenju zgradb, divjih požarih in uničujočih cunamijih. Toda tudi sredi tlečih ruševin narava večkrat spremeni koščke nesreče v zmagoslavne koščke z uporabo potresov v konstruktivne namene.
Napake, plošče in potresi: Zemlja v gibanju
Potresi ogrožajo več kot 70 milijonov Američanov v 39 zveznih državah. Ko se začne večji potres, lahko sledi tresenje in premikanje tal, ko se po tleh premikajo visokoenergijski potresni valovi. Čeprav vulkani in drugi dogodki povzročajo potrese, se večina dogaja vzdolž mej tektonskih plošč, kjer nastajajo napake. Napaka, kot je napaka San Andreas v Kaliforniji, je razpoka ali vrsta razpok med masivnimi kamnitimi bloki. To isto gibanje tektonske plošče povzroča tudi izbruhe vulkanov in kontinentalni premik, kar povzroči, da se kopenske mase počasi premikajo.
Takojšnje turistične atrakcije
Zemlja ima več plasti, a edina, ki je dovolj krhka, da se lahko zlomi med potresom, je litosfera. To je plast, ki vsebuje tektonske plošče. Potresi so lahko tako močni, da preoblikujejo pokrajino na presenetljivo nove načine. Na primer, jezero južno od New Madrida, Missouri, je nastalo leta 1912 zaradi potresa. Luknja, ki jo je ustvarila, se je napolnila z vodo in ustvarila izvrstno jezero, ki danes privlači turiste. Vroči izviri lahko nastanejo tudi kot posledica potresov.
Dežela, kjer je ni bilo
Napake lahko ustvarijo pomembne geološke entitete, imenovane razpoke. Riftne doline so blokovski graben, obdan s horstnimi gorami. Horst je del zemlje, ki se je premaknil na višino nad graben. Grabe so zrušena ali spuščena skala, obkrožena na njihovih najdaljših straneh z prelomi.
Če imate radi slikovite pečine, je verjetno, da vam je potres ustvaril eno najljubših. Pečina lahko nastane na mestu, kjer se potresi pogosto dogajajo. Potresna dejavnost lahko povzroči tudi oblikovanje kopnih mas na morju. Tako so na primer satelitske fotografije NASA, posnete leta 2013, razkrile nov otok, ki je nastal po potresu z močjo 7,7 stopnje, ki ga je opustošil Pakistan. Otok je nastal na morju, čeprav se je dejanski potres zgodil približno 380 kilometrov stran od obale v notranjosti. Znanstveniki verjamejo, da se otok dviga do vodne črte do 20 metrov in ima širino do 90 metrov. Njegova površina je sestavljena iz kamenja, peska in blata.
Posredne koristi od potresa
Potresi so lahko konstruktivni tudi na druge načine, poleg ustvarjanja novih kopenskih mas. Znanstveniki na primer ne morejo neposredno preučevati Zemljine notranjosti, geologi pa lahko z analizo gibanja potresnih valov pod zemljo. To je mogoče, ker se ti valovi obnašajo drugače, ko potujejo skozi različne materiale gostote in togosti, kar daje znanstvenikom namige o sestavi različnih plasti planeta. Posebne znanstvene postaje po vsem svetu beležijo potresne podatke, ki geologom pomagajo spoznati notranjost planeta.