Zemeljsko površje in območje tik pod sestavljajo kamnine in minerali. Daleč pod njimi je tekoče središče zemlje, imenovano jedro. Ogromen tlak in toplota spreminjata tisto, kar je zgoraj in spodaj. Kamnine so narejene in razčlenjene ter stopljene v različne vrste mineralov. Ta preobrazba se imenuje "metamorfizem" in ustvarja metamorfno kamnino.
Metamorfna kamnina je skala, ki je nastala s preoblikovanjem magmatske kamnine. Magmatske kamnine imenujemo tudi ognjene kamnine. So izvirna kamnina, ki jo je naredila magma in se ujame in ohladi. Elementi, kot so kisik in spojine, kot so silicijev dioksid, magnezij, železo, aluminij in kalcij, združujejo magmatsko kamnino v druge oblike, imenovane metamorfne kamnine.
Na dnu oceana, včasih kilometre dol, hidrotermalne odprtine sproščajo kemikalije iz zemlje. Hidrotermalni odprtine so odprtine v zemeljski skorji, ki oddajajo vročo vodo z ioni. Sulfidni minerali so raztopljeni v črnih oblakih, ki bruhajo v vodo. Metamorfna kamnina nastane, ko se te kemikalije ohladijo v oceanu.
Pojav, imenovan "pogrebni pritisk", povzroči nastanek metamorfnih kamnin. Tlak narašča zaradi teže drugih kamnin. Ta teža ustvarja regionalni metamorfizem. Pritisk lahko zdrobi drugo kamnino in tvori metamorfno kamnino. Metamorfne kamnine te vrste, ki se nahajajo na prelomnih črtah, so znane kot "miloniti".
Globoko v zemlji, kjer se temperature dvignejo, se pojavi regionalni metamorfizem. Iz staljene kamnine oddaja toploto. Kamnino lahko segreje na temperature blizu taljenja in spremeni kemično sestavo kamnine. To je znano kot "kontaktni metamorfizem".