Jackrabbits so člani družine zajcev. Imajo zelo dolga ušesa in dolge hrbtne noge, živijo na odprtih območjih, v nasprotju z vdolbinami, rojeni so z odprtimi očmi in lasmi in so sposobni teči in skakati zelo kmalu po rojstvu. Lahko skočijo do 20 metrov. Jackrabbits so vegetarijanci. Mnoge živali plenijo zajčke.
Vrste jackrabbits
Obstajajo tri glavne vrste zajcev. Črnorepi zajec, znan tudi kot puščavski zajec, najdemo v zahodnih ZDA in Mehiki in je večinoma samotna žival. Zajec belega repa najdemo v Kanadi, delih Srednjega zahoda ZDA, Skalnih gorah in Kaliforniji. Zajec antilop najdemo na jugozahodu ZDA, predvsem v Arizoni, in jedo travo, mesquite in kaktuse.
Obramba Jackrabbita proti plenilcem
Glavna obramba jackrabbit-a pred plenilci je izjemna hitrost (do 40 km / h), odličen sluh in voh ter cik-cak vzorec teka, ki ga uporablja pri pobegu. Jackrabbits imajo krzno v barvah in vzorcih, ki zagotavljajo učinkovito prikrivanje. Lahko tudi tolčejo z zadnjimi nogami po tleh, da drugim jaracbitom sporočijo, da so plenilci v bližini. Njihova pogosta legla, do šest na leto, služijo tudi kot vrsta obrambe pred izgubo preveč te vrste plenilcem.
Plenilci ptic in sesalcev
Puščavske ptice plenijo zajčke. Rdečereti jastrebi, orli, velike rogaste sove in sove so med krilatimi plenilci zajcev. Jastrebi se bodo naletili na zajce z nizkoletečih letov, medtem ko sove čakajo do noči in se z visokih ostrižev zaletavajo na zajce. Plenilci sesalcev, kot so kojoti, lisice in podlasice, lovijo in ubijajo tudi zajec. Kojoti bodo tekli po zajčkih na odprtem terenu. Podobno se bodo lisice nenadoma hitro mudile na prostem in naskakale na zajce.
Mačke, kače in človeštvo
Drugi plenilci, ki ubijajo in jedo jackrabbits, vključujejo bobcats, gorske leve, klopotače in gobarske kače. In končno, človeštvo tradicionalno ubija tudi zajce za meso, krzno, šport in zatiranje škodljivcev. Belorepe jackrabbits so jedli zgodnji naseljenci in trgovali z njihovim krznom. Še vedno veljajo za lovne živali. Jackrabbits črnorepi in antilopi se pogosto lovijo za šport ali jih ubijajo kot škodljivce za nadzor pridelka. Zaradi nošenja bolezni in zajedavcev zajcev v sodobnem času pogosto ne jedo.