Živali v Himalaji

Himalajske gore tvorijo nekaj najlepših in najbolj oddaljenih pokrajin na svetu, vključno s 14 najvišjimi svetovnimi vrhovi. Vzhodna Himalaja se razteza na 1500 kilometrov in ustvarja naravno pregrado med nižinami indijske podceline in Tibetansko planoto. V tej raznoliki regiji travišč, zmernih gozdov in alpskih pobočij v teh gorah prebiva vrtoglava vrsta himalajskih živali, ki so številne edinstvene in redke.

Himalajske gore se nahajajo na geološkem križišču, ki ga je utrlo trčenje dveh masivnih tektonskih plošč, zares izjemno zbirko živalskih vrst. Samo v vzhodni Himalaji živi več kot 300 vrst sesalcev, skoraj 1000 vrst ptic in na stotine vrst plazilcev, dvoživk in rib. Organizacija Conservation International je ta edinstveni biom označila kot vročo točko biotske raznovrstnosti. Svetovni sklad za prostoživeče živali poroča, da je vsaj 163 teh vrst globalno ogroženih.

V Himalaji živijo številne redke in nenavadne živali. Takin, nacionalna žival Butana, je kosmata kombinacija koze in antilope. V regiji je tudi redek zlati langur, vrsta opic, ki jo najdemo le v Himalaji. Tudi tu najdemo eno izmed primarnih populacij enorogega nosoroga, največje izmed treh azijskih vrst nosorogov. Pri ocenjeni populaciji manj kot 3000 lahko ti nosorogi tehtajo med 4000 in 6000 funtov. Največja populacija indijskega ali bengalskega tigra najdemo na pobočjih Himalaje. Redki visokogorski snežni leopard, ocenjen na manj kot 200 posameznikov, in oblačni leopard imenujejo tudi pobočja doma v Himalaji. Himalaja je celo dom azijskega slona in nedosegljive rdeče pande.

Leta 2009 je Svetovni sklad za prostoživeče živali objavil odkritje 350 novih vrst v Himalaji, vključno z dvema novima sesalcema. Miniaturni muntjac ali dragi list je najmanj znana vrsta jelenov na svetu. Ta edinstvena žival v višino zraste le od 24 do 32 centimetrov. List je poleg svoje edinstvene velikosti tudi član starodavne skupine jelenov. Leta 2005 je bilo na Himalaji odkrito prvo novo odkritje primatov v več kot 100 letih. Makak Arunachal je čokasta opica z rjavim krznom in temnim obrazom. Ta vrsta makakov naseljuje višje nadmorske višine Himalaje, raje živi med 5200 in 11.500 čevlji.

Nobena razprava o živalih v himalajskih gorah ne bi bila popolna, ne da bi se lotili trajne legende o jetiju, ki so jo domačini poznali kot vratarja gora. Verjame se, da je jeti dvonožni primat z opičastim obrazom in glavo ter prekrit z debelim, kosmatim, rdečkasto rjavim krznom. Čeprav za jetija ne obstajajo neposredni dokazi, obstaja dolgo tradicija opazovanj, tudi med mednarodnimi alpinističnimi odpravami na visoki nadmorski višini. Nedavno odkritje makak kaže, da še vedno obstaja potencial za odkritje novih primatov, čeprav zelo redko. Ali je jetiju namenjeno naslednje odkritje, bomo še videli.