Grizzly si povrne Velike ravnice

Medved grizli - ta 800-kilogramski vsejedi rezervoar s krznom s srebrno konico, štirimestrskimi predklepci in včasih preizkušenim položajem - je klasično mišljen v spodnjih 48 zveznih držav kot zver zahodnih gora: kralj Yellowstona in ledenika, jedo na koreninah in svizcih in hrustah v visokogorju divjine. Pred nekaj sto leti pa so "grizi" šteli tudi prerijske reke in badlands Velike ravnice kot del svojega gospostva. Odstranjen in nadlegovan zunaj tega območja na prostem je veliki medved v zadnjem času pokazal nekaj zanimanja za povrnitev vsaj malo svojih starih travnatih površin.

V zgodnjih 1800-ih, ko sta kapetana Meriwether Lewis in William Clark vodila svoj odkrivalni korpus zahodno od St. raziskati možne vodne poti do Tihega oceana, grizli so segali daleč proti vzhodu v velike travnike in mešane trave Ravnice.

A izčrpno 2002 Varstvena biologija analiza zgodovinskega obsega grizlija v spodnjih 48 državah domneval, da je medved verjetno zasedel večino Dakote in skrajno zahodni del Nebraske, Kansasa in Oklahome ter skrajni zahodni Teksas. Namesto da bi se grizli široko sprehajali po razprostranjenih ravnicah, so se grizli verjetno večinoma držali galerijskih gozdov in grmičastih goščav prerijskih vodotokov.

Poleg bujnega zelenja in obilnega sadja v rečnih koridorjih so imeli prerijski grizli nekoč nenavadno nagrado v ogromnih bizonskih čredah Velikih ravnic. Čeprav so grizli občasno ubili teleta bizona in ranili odrasle, so bivoli verjetno v glavnem služili kot medvedja hrana v obliki odstranjenih trupel.

Indijski Indijanci, ki so jih spoštovali ravničarski indijanci, so navdušili tudi Lewisa in Clarka: navajeni na manjšega, bolj sramežljivega črnega medveda na vzhodu domačih opozoril o divjosti "belega medveda", vendar se je to hitro spremenilo, ko so to izkusili sami iz prve roke. "Izjemno živalska žival," je zapisal Lewis maja 1805, "in jo je zelo težko ubiti."

Toda ubili so grizli evro-Američani, poleg tega pa so ga na splošno pregnali iz domovine Velikih ravnic, tako da so stare bivoljske stepe spremenili v žitna polja in govedoreje. Do dvajsetih let 20. stoletja Ursus arctos horribilis na ameriškem Zahodu je bil v bistvu omejen na oddaljene gorske verige.

V času odprave Lewisa in Clarka je v spodnjih 48 naselilo morda 50.000 grizlijev. Danes ameriška služba za ribe in divje živali ocenjuje, da 1400 do 1700 medvedov grizli v petih imenuje neskončni ameriški dom. osamljene populacije: Veliki rumeni kamen, severni kontinentalni razkol, kabinet Yaak, Selkirk in sever Kaskade.

Mnogo desetletij je bila večina Velikih ravnic brez grizlija - čeprav je bilo nekaj svežih (in lačnih) vrhov iz zimsko spanje vzdolž skalnate gorske fronte v Montani že dolgo prihaja do krme v rodovitni preriji dna dežele Močvirje iz borovega butta. Tistega 13.000 hektarjev velikega območja narave je bilo skoraj muzejski del, ki je ohranil tradicijo preriškega griza, izgubljeno skoraj povsod drugje.

No, izjemno, dandanes se zdi, da se tradicija oživlja. To je še posebej tako vzdolž in vzhodno od skalnate gorske fronte, kjer so grizli severne celinske delitve - njihovo prebivalstvo vsaj nekoliko obnovljeni zahvaljujoč zvezni zaščiti - ponovno raziskujejo nekdanje izkopanine na planoti Missouri (najsevernejši del ameriške Velike Britanije Ravnice).

Neposredna opazovanja rančarjev in drugih prebivalcev ter sledenje biologov GPS kažejo, da so grizli verjetni prečkanje odprtih prerij po odtokih, kot so reke Teton, Marias in Sun, ki zagotavljajo tako hranilišča kot zavetje.

Medtem ko se je nekaj teh medvedov znašlo v težavah s kmetovalci in živinorejci, pa mnogi večinoma ostanejo neopaženi ljudje: gostovanje pod pokrovom teme in se čez dan verjetno umikajo v gozdovih in rekah goščave.

En mlad moški (ali merjasec) grizli je sledil reki Teton do vzhoda do območja Fort Benton, v neposredni bližini reke Missouri. Pravzaprav je ta medvedek dvakrat plul sem: leta 2009 je bil ujet v bližini Lome, potem ko je ubil ovco in izpuščen v Skalnatih gorah zahodno od Marias Pass, a naslednje leto se je vrnil v ravnino - le da so ga v isti bližini spet ujeli po brisanju žita in napadu na piščanca coop.

Junija 2017 so Montana Fish, Wildlife in Parks evtanazirali par odraslih moških grizlijev blizu Stanforda, vzhodno Missourija, potem ko so ubili nekaj telet. Kot je agencija zapisala v sporočilu za javnost, je bilo to "najbolj oddaljeni medvedi grizli že več kot stoletje vzhodno od skalnate gorske fronte."

Mladi moški grizliji, kot so ti, se pogosto potikajo, ko si sami iščejo domače prostore, in zato ne bi smeli strašno presenetljivo je, ko jih občasno potujejo po preriji vzhodno od ustaljenega grizlija Rocky Mountain Front prebivalstva. Niso pa samo moški: samice grizlijev so opazili tudi na ravnicah, vključno s svinjo in trije mladiči jeseni 2009 v bližini mesta Simms blizu reke Sun, deset kilometrov vzhodno od reke gore.

Ne samo to, ampak nekaj podjetnih grizly svinj je naredilo naslednji korak v prekolonizaciji prerije do leta denning na ravnicah. Do nedavnega se je zdelo, da je večina grizlijev, zabeleženih v prerijah v Montani, sezonsko iskala tam in se nato vrnila v gore, da bi prezimila zimo. Toda leta 2009 je samica griz v drenaži Deep Creek južno od Choteauja oropala in med "zunajsezonsko" letargijo skotila par mladičev. Leta 2012 je petletna svinja prezimila v indijanskem rezervatu Blackfeet, približno 17 kilometrov vzhodno od Skalnega gorovja, naslednje pomlad pa se je pojavila z dvema mladima.

Kot Članek iz leta 2013 v Veliki slapovi Tribune omenjeni prerijski brlogi so bili v popolnem nasprotju z grizli medvedi na visokih brlogih običajno izkopavajo na severnih ali severovzhodnih pobočjih, pogosto pod koreninami velikih subalpska drevesa. Brlog Blackfeet Reservation je bil na grmičastem, a brez drevesa pobočju hriba, medtem ko je svinja Deep Creek v žlebu zakopala 7,5 metra dolgo komoro, notranjost pa je obložila z borovimi vejami.

Zlasti samice grizli pogosto brstijo v isti regiji, kot so jo imele njihove matere, kar kaže na to, da bi lahko nekateri od teh prerijsko rojenih medvedov pozimi spali tudi po nižinah.

Grizliji na planotah v Montani nimajo več zanesljive shrambe trupel bizonov, vendar jih ni dvomite v to malo razvito, redko poseljeno gozdno območje, ki ima medvedom še veliko za ponuditi v hrani oddelek. Srebrne konice lahko poiščejo trave, šaše, preslico in druge sveže spomladanske rastline na dnu prerije, grmičevje katerih zapleti ponujajo plodne aronije, borovnice, bivolje, glogove in bezgove jagode poleti in zgodaj jesen.

Prezgodaj je reči, kakšna je prihodnost grizlijev na Velikih ravnicah. Čeprav danes večina severnoameriških step, vzhodno od Skalnega gorovja, v najboljšem primeru ponuja obroben habitat medvedov, regije kot je planota Missouri v Montani, ima zagotovo nekaj samotnih kotičkov, ki bi jih lahko griz ali dva celo leto.

Grizliji, ki so se pojavili okoli Fort Benton in Stanford, so bili nedaleč zahodno od Missourija Odmori: robusten del badlands, žlebov in galerijskih gozdov ob oddaljenem dosegu Missourija Reka. Velik del te redke širine divjine Velike ravnice leži znotraj Charlesa M. Russell National Wildlife Refuge. "Medved bi se lahko izgubil tam in si ustvaril domači dom ter preživel," je za Mike Madel, strokovnjak za upravljanje grizlijev za ribe, divje živali in parke v Montani, povedal Novi zahod leta 2009.

In zdi se, da grizli severno od meje v Alberti napenjajo tudi prerijske mišice in se potikajo proti vzhodu v istem ekološkem mozaiku Rocky Mountain Front / Great Plains. En grizli je bil obrobljen skoraj 200 kilometrov vzhodno od Skalnega gorovja ob reki Milk v južni osrednji Alberti, potem ko je sledil drenaži iz Montane.

Ne glede na to, ali se samooskrbna grizlijska populacija kdaj resnično uveljavi na ravnicah ali ne, se zdi, da je nekaj travnatih medvedov tu in tam je novo normalno. Biologi in uradniki divjih živali v Alberti in Montani pozivajo lastnike nepremičnin v prerijah Rocky Mountain Front, naj začnejo svoja dvorišča obravnavati kot grizli. To med drugim pomeni zavarovanje smeti v zabojčkih, ki niso zaščiteni pred medvedi; namestitev električne ograje okoli kokošnjakov in sadovnjakov; in ne pušča pasje hrane, žita, krme za živino in drugih privlačnih snovi, ki ležijo okoli dvorišč.