Zakaj je dednost pomembna za žive organizme?

Dednost je pomembna za vse žive organizme, saj določa, katere lastnosti se prenašajo od starša do otroka. Uspešne lastnosti se pogosteje prenašajo in sčasoma lahko spremenijo vrsto. Spremembe lastnosti lahko organizmom omogočijo, da se prilagodijo določenim okoljem za boljše preživetje.

Dednost se pojavlja v vseh živih organizmih. Ko celica naredi natančno kopijo, imenovano mitoza, nastaneta dve podvojeni celici. Vse lastnosti se prenašajo s tem preprostim podvajanjem. Mejoza je drugačen postopek, ki uporablja kromosome dveh staršev in česanje v nov organizem. Novi organizem bo imel značilnosti obeh staršev. Ta kombinacija omogoča velike razlike med posamezniki in daje priložnost za prenos uspešnejših lastnosti. Uspešne lastnosti postanejo prevladujoče in se prenašajo pogosteje kot recesivne lastnosti.

Starodavni rejci so dednost odkrili z opazovanjem udomačenih živali in njihovih potomcev. Selektivno rejo živali so že v starem Egiptu uporabljali za izboljšanje vrst. Tudi navzkrižno opraševanje rastlin ima v tem pogledu dolgo zgodovino. Teorije o načinu prenašanja lastnosti od starša do otroka so se z razvojem znanstvenih metod spreminjale. Velik preboj je prišel, ko je Gregor Mendel v 60. letih prejšnjega stoletja uporabil navzkrižno opraševanje rastlin graha, da bi dokazal dednost v določenih lastnostih. To je bil začetek genetike.

Dednost in genetske študije so se razvile, ko so znanstvene metode odkrile kromosome, gene in DNA. Manipulacija s kromosomi z navzkrižnim opraševanjem je razvila rastline, ki so odporne na vročino, sušo in žuželke, s čimer se poveča proizvodnja hrane. Prepoznavanje genov, ki lahko povzročijo prirojene okvare, je prvi korak pri preprečevanju ali zdravljenju teh napak. Testiranje DNK je močno vplivalo na kazenskopravne sisteme. Študije o genetiki in dednosti še naprej razvijajo nova spoznanja o medicini in kmetijstvu po vsem svetu. Kartiranje genov obljublja odkritja, ki presegajo dosedanje znanstvenike.

Vsi živi organizmi imajo posebne lastnosti, zaradi katerih so edinstveni. Zimzeleni imajo liste v obliki iglic, vendar so še vedno drevesa. Določeni geni staršev prenašajo otroku posamezne lastnosti. Zimzelena drevesa so se razvila, ko so drevesa z igličasti listi preživela in se razmnoževala v okoljih, kjer druga drevesa niso preživela. Včasih, ko so organizmi odrezani od večje populacije, lahko te spremembe postanejo zelo specifične za njihov življenjski prostor. Morske iguane najdemo le na Galapaških otokih, ker so otoki odrezani od vseh ostalih kopnih. Te živali so razvile posebne lastnosti, kot je sposobnost potopitve v slano vodo. Ekstremi v življenjskem okolju lahko vplivajo na lastnosti, ki se prenašajo od starša do otroka. Globokomorski ribiči uporabljajo zelo dolgo hrbtenico, ki žari, da privabi ribe. Morske ribe v plitvejših vodah za vabo uporabljajo tudi dolgo hrbtenico, vendar njihova ne sveti, saj ne živi v temi.

Razumevanje dednosti izboljša sposobnost napovedovanja in nadzora nad tem, katere lastnosti se prenašajo od starša do otroka. Kmetijstvo lahko pridela več hrane na območjih, ki prej niso mogla podpirati poljščin, ko gojijo rastline za življenje v bolj ekstremnih podnebjih. Živali se lahko redijo za posebne namene, po potrebi za hrano ali delo. Za vrojene okvare in dedne bolezni se lahko razvijejo zdravljenja. Človekovo razumevanje dednosti in genetike ter potencialne uporabe tega znanja se bo še naprej širilo z naraščanjem znanstvenih spoznanj.