Na splošno ljudje svoje najljubše tople počitniške kraje uvrščajo med "tropska". Vendar ima beseda tropski v meteorologiji poseben pomen. Poznavanje razlike med območjem, ki je uradno tropsko, in območjem, ki ga laiki imenujejo tropsko, je pomembno, zlasti na področjih znanosti in meteorologije.
Definicija
Izraz tropski ima precej poseben pomen, če ga uporabimo v znanstvenem pomenu besede. Območje s tropskim podnebjem je območje s povprečno temperaturo nad 18 stopinj Celzija (64 stopinj Fahrenheita) in znatnimi padavinami vsaj del leta. Ta območja niso noridna in so na splošno skladna z ekvatorialnimi podnebnimi razmerami po vsem svetu.
Tropski deževni gozdovi
Ena izmed vrst tropskih območij, o katerih se pogosto govori, je tropski deževni gozd. Številna tropska območja vključujejo deževni gozd, kjer se temperature gibljejo od 70 do 85 stopinj Celzija skozi celo leto in letno pade več kot 400 centimetrov dežja. Zmerni deževni gozdovi obstajajo na območjih, ki niso tropski predeli, in jih razlikuje le sušna sezona, ki se pojavi v zmernih deževnih gozdovih. V tropskih deževnih gozdovih živi več deset tisoč različnih vrst živali, čeprav pokrivajo le 6 do 7 odstotkov svetovne površine.
Obrazložitev padavin
Razlog, da je tako močan dež pogost za večino tropov, je način delovanja padavin na teh območjih. Aktivno navpično dviganje in konvekcija začneta postopek, ki zaradi neizmerne količine sončne svetlobe povzroči izhlapevanje velike količine vode, ki nato pade nazaj na zemljo kot dež, pogosto v močnih nevihtah skoraj vsak dan. Nevihte so zato najpogostejše opoldne, ko je sonce najmočnejše.
Območja tropskega podnebja
Tri zelo velika območja ustrezajo opredelitvi tropskega podnebja. To so porečje Amazonke v Braziliji, porečje Konga v zahodni Afriki in večina celotne Indonezije. Druga, manj znana območja, ki so pravzaprav tropska, vključujejo afriške savane in semiaridna območja po vsem svetu. Jugovzhodna Azija in Srednja Amerika sta za primerjavo dve najbolj znani tropski regiji.
