Gore in led najdemo po vsem svetu. Gore se razlikujejo od nenadoma kulminirajočih vrhov, ki tvorijo impresivno območje v Alpah, do nizkih, ledenih ravnin, kakršne najdemo okoli polarnega kroga.
Gore in ledene kape imajo raznolike biome zaradi velike nadmorske višine in bližine polarnih regij.
Dejstva o gorskem biomu
Gorski biomi imajo raznolike ekosisteme, ki so podkategorizirani glede na mikroklimo in višino reljefa. Gorski biomi razlikujejo se od bujnih tropskih gozdov do puščav in regij z ledenimi kapami.
Med hojo po gorah, od travnikov do gozdov in konca v tundri, lahko prehodimo številne različne biome, odvisno od višine gore.
Alpska definicija
Alpsko tundro najdemo na večini celin. Izhodišče Alpska tundra se razlikuje glede na geografsko lokacijo. Ocenjuje se, da na vsakih 1.000 metrov znižanih temperatur temperatura pade za približno 17,7 stopinj Celzija (približno 10 stopinj Celzija).
Zaostrene razmere in večja nadmorska višina alpskih tundr prispevajo k pomanjkanju vegetacije na teh območjih. Alpsko vreme je ponavadi hladno, vetrovno in suho.
Ledeni vs. Tropske gore
Gore so po definiciji kopno z nadmorsko višino več kot 304 metrov nad okolico. Glede na geografsko lego teh gora se bo podnebje drastično razlikovalo. V polarnih predelih in na zelo visokogorskih gorah na vrhovih trajno zasledimo sneg.
Tropske gore vsebujejo najvišje biotska raznovrstnost katerega koli ekosistema na svetu. Na drugi strani spektra so ledena gorska podnebja tako hladna in suha, da lahko na tej zmrznjeni deželi uspe zelo malo življenja. Kljub vsej vodi so ledene gore suhe kot puščave, ker zaradi ledu voda ni na voljo rastlinam.
Led tudi zmanjšuje dostop rastlin do tal, bogatih s hranili.
Najvišje gore
Trideset najvišjih svetovnih gora na svetu je mogoče najti v Himalaji. Najvišja gora na svetu je Mount Everest, ki sega do 8.850 metrov nadmorske višine. Pogoji zmrzovanja, večni sneg in ledeniki, ki pokrivajo pobočje, ustvarjajo zelo sovražno okolje za vsako življenje na Mount Everestu.
Čeprav je Mount Everest morda najvišja gora na Zemlji, najvišji je pravzaprav vulkan Mauna Kea na Havajih. Od vrha do dna meri 10 203 metrov, vrh pa doseže le 4.205 metrov nad morjem. Kljub tropski otoški lokaciji Mauna Kea so razmere na vrhu lahko tudi zelo ostre in občasno snežne.
Ice Caps vs. Ledeniki
Medtem ko bodo pokrite ledene kape ledeniki, na ledenih kapicah niso vsi ledeniki. Največja ledena regija na svetu je Arktika, prostrano ledeno območje severno od polarnega kroga. Zanimivo je, da je Arktika le iz ledu; leta 1958 je podmornica to teorijo dokazala s potovanjem pod njo.
Ledene kape in ledene plošče so prostrana zemljišča, ustvarjena iz plasti ledeniškega ledu, ki se razprostira in tvori gosto plast ledenega terena. Ledeniki, večji od 50.000 kvadratnih kilometrov, se imenujejo ledene plošče. Manjši ledeniki nastajajo tudi na straneh gora v visokogorskih zasneženih predelih, vendar se ne štejejo za ledene kape.
Dejstva o ledeniku
Ledeniški led je lahko star več sto tisoč let. Antarktika lahko zadrži ledeniški led, star do milijon let. Preučevanje njihovih ledenih jeder znanstvenikom pomaga odkriti pretekle podnebne trende na Zemlji. Številni ledeniki danes so nastali v zadnji mini ledeni dobi med 14. in 19. stoletjem.
V gorskih regijah se pojavijo tudi prelomi ledenikov, ki zdrobijo zmrznjeno kamenje pod ledom. Gibanje in taljenje ledenikov sta od takrat spremenila topografijo gora. Ledeniki so odgovorni za ustvarjanje strmih gorskih grebenov, dolin in moren.
Arktična ledena plošča je ustvarjena iz let nabranih snežnih padavin in temperatur pod ničlo. Snežinke, ki se pakirajo in tvorijo ledene plasti, so umaknile ledeniške formacije, ki zdaj pokrivajo celotno arktično ledeno kapo.
Ta zamrznjena pločevina se nenehno premika od naraščanja oceana in zunanjih okoljskih razmer. Ledeniki, ki se premikajo v polarnem krogu, bodo sčasoma dosegli zmrznjene obale, nato pa se odlomili in postali velikanske ledene gore.