Če bi lahko rastline v deževnem gozdu in puščavi delile tisto, česar imajo v izobilju, bi bili deževni gozdovi manj bujni in puščali bolj zeleni. Rastline v deževnem gozdu tekmujejo, kako doseči sonce s širokimi listi in visokimi stebli, puščavske rastline pa so se razvile za shranjevanje vode. Večina deževnih gozdov letno prejme več kot 100 centimetrov dežja, medtem ko puščave v dobrem letu komaj naberejo 10 centimetrov padavin na leto, pogosto se pojavljajo suše. Te drastične razlike so povzročile, da so se rastline v teh dveh biomih na različne načine razvijale in prilagajale značilnim življenjskim razmeram, da bi jim pomagale uspevati.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Rastline v deževnem gozdu tekmujejo, kako doseči sonce s širokimi listi in visokimi stebli, puščavske rastline pa so se razvile za shranjevanje vode.
Rastline, ki prenašajo sušo
Ker puščave na leto prejemajo tako malo dežja, so se rastline morale prilagoditi tem sušnim razmeram, da so preživele. V puščavah ne raste toliko, ker morajo rastline zdržati dlje časa brez dežja, toda tisto, kar tam raste, običajno uspeva. Nekatere puščavske rastline vsako leto odmrejo, nato pa se vrnejo po spomladanskih nevihtah. Puščave podpirajo rastlinsko življenje, ki vključuje sukulente, drobnolistna drevesa, enoletne rastline in grme, odporne na sušo. Večina vseh rastlin v puščavi ima majhne, drobne liste, saj je sonca v izobilju in je na voljo.
Rastline, ki dosežejo sonce
Veliko rastlin v deževnem gozdu se vzpenja do sonca, nekatere pa na tleh gozda - heterotrofi - razvili so se kot nefotosintetične rastline, ki nimajo drugih sončnih potreb rastlin. Zračne rastline ali epifiti so se razvili tako, da so živeli visoko na drevesih, da bi z manj konkurence pridobivali vlago in hranila, medtem ko se gozdnate trte ali liane hitro vzpenjajo po drevesih na območja, kjer je krošnja odprta. Davitelji začnejo kot zračne rastline, a ko se dvignejo visoko na drevesih, pošljejo korenine na gozdna tla v iskanju hranil. Deževni gozdovi proizvajajo različna drevesa, bromelije, plezalce, dušilce in rastline, ki ne potrebujejo toliko sonca.
Mehanizmi preživetja v puščavi
Puščavske rastline so se razvile tako, da iz svojega okolja izvlečejo čim več vode in hranil. Trnasto grmičevje in rastline ščitijo pred vodnimi plenilci, medtem ko so se razvili meskitni grmi in drevesa dolgi konci - do 30 čevljev - za pridobivanje čim več vode iz zalog pod tla. Druge puščavske rastline imajo plitke koreninske sisteme, ki se širijo pod zemljo in zbirajo čim več vode ob dežju. Sukulente uspevajo, ker v sušnih obdobjih shranjujejo vodo v mesnati notranjosti. Nekatere enoletne in trajnice ne proizvajajo rastlin vsako leto, saj lahko njihova trdo ohranjena semena preživijo v mnogih sušnih sezonah, preden so razmere primerne za njihovo rast.
Uspešne rastline deževnega gozda
Ob padavinah, ki se redno pojavljajo skozi vse leto, veliko rastlin raste v deževnem gozdu, konkurenca pa je velika za sonce in hranila v tleh. Tako kot puščave tudi v deževnih gozdovih ni veliko hranilnih snovi, saj hitro hranilne snovi krožijo, debele troslojne krošnje pa soncu preprečujejo, da bi dosegla nižje nivoje gozda. Rastline v deževnem gozdu so se razvile tako, da imajo široke voščene liste, ki zlahka prelivajo deževnico za namene dihanja, vendar se na široko odpirajo za zbiranje sončne energije. Ko drevo doseže nad krošnjami deževnega gozda, postanejo njegovi listi manjši in učinkovitejši. Številne rastline v deževnem gozdu imajo plitve korenine, ker se osredotočajo na zbiranje hranilnih snovi v nasprotju z vodo.