Verjetno poznate glive, kot so gobe na pici ali plesni na kruhu. V vaši kuhinji so glive le okusne sestavine ali snov, ki vam uniči ostanke. V ekosistemu glive igrajo vlogo razgrajevalcev - razgrajujejo odmrle organske snovi in v tla vračajo vitalna hranila. Brez glivic hranila ne bi krožila skozi ekosistem, kar bi povzročilo razpad celotne prehranjevalne verige.
Glive in prehranjevalne verige
Prehranska veriga se začne s primarnimi proizvajalci, kot so zelene rastline, ki energijo pridobivajo od sonca in jo s fotosintezo pretvorijo v hrano. Primarni potrošniki ali rastlinojede živali jedo rastline, sekundarni potrošniki jedo primarne potrošnike, v prehransko verigo pa vstopajo celo terciarni ali kvaternarni. Na koncu verige glive in drugi razgraditelji skrbijo za "odpadke" v prehranjevalni verigi z uživanjem odmrlih rastlin ali živali. Razgrajevalci zaključijo cikel prehranjevalne verige in ko se hranila vrnejo v tla, se začne nova prehranjevalna veriga.
Glive niso rastline
Čeprav je večina gliv videti kot rastline, nimajo klorofila in si s fotosintezo ne morejo ustvariti hrane. Vrste gliv segajo od gob do krastače ali plesni do plesni in lahko tvorijo celo simbiotske odnose, na primer lišaji, ki so kombinacija gliv in alg ali cianobakterij. Glive se razmnožujejo tako, da tvorijo spore, ki jih širijo voda, veter in celo živali.
Recikliranje hranil
V prehranjevalnih verigah glive delujejo kot razgrajevalci, imenovani tudi saprotrofi, ki v ekosistemu reciklirajo hranila. Brez gliv bi bila gozdna tla prekrita z rastlinskimi ostanki in trupi živali; podobno bi se v drugih ekosistemih kopičilo ogromno odpadkov. Glive razgrajujejo rastlinske sestavine, kot sta lignin in celuloza, zato so še posebej pomembne v lesnih ekosistemih. Prav tako razgradijo površinske odpadke in v zemljo vrnejo dušik v obliki amonijevega nitrata, hranila, ki ga rastline potrebujejo za preživetje.
Simbiotični odnosi
Brez glivic bi se hranila v tleh porabila, rastline pa ne bi imele hrane in ne bi mogle preživeti. Če rastline ne bi preživele, bi trpele tudi živali, ki so od rastlin odvisne od hrane, in celotna prehranjevalna veriga bi propadla. Ker je prenos hranljivih snovi iz gliv v tla tako sestavni del prehranjevalne verige, se nekateri organizmi združijo z glivami in tvorijo simbiotske odnose. Mikoriza je na primer simbiozno razmerje, v katerem glive živijo v rastlinskih koreninah; rastlina oskrbi glive z ogljikovimi hidrati, v zameno pa glive v rastlino prenesejo hranila, kot je fosfor.
Škodljivi učinki gliv
Medtem ko večina gliv pomaga pri delovanju ekosistema in pozitivno prispeva k prehranjevalni verigi, nekatere glive škodujejo in uničujejo pridelke ali rastlinsko življenje. Glive se lahko na primer širijo na lubju dreves in razpadajo rastlinski material; ko se na drevesu razširijo velika področja odmrlega tkiva, se zaloga hranil prekine in drevo umre. Še druge glive proizvajajo toksine, ki so smrtonosni za živali, vključno z ljudmi.