Ljudje vplivamo na ekosisteme tako neposredno kot posredno in ti učinki so lahko od minimalnih do katastrofalnih. Z izgorevanjem fosilnih goriv so ljudje motili sestavo zraka, ki diha, spremenili kakovost tal in vode ter spremenila vrste in razporeditev rastlin in živali po globus. Ti učinki lahko delujejo posamezno, čeprav pogosteje delujejo v medsebojnem vplivu znotraj ekosistemov.
Onesnaževanje
Od industrijske revolucije je zanašanje človeštva na zgorevanje fosilnih goriv povzročilo spremembe v atmosferskem ogljikovem dioksidu koncentraciji, pogostosti in intenzivnosti atmosferskega ozona in smoga ter proizvodnji drugih močnih toplogrednih plinov, kot je dušikov oksid in metan. Poleg tega sta povečanje kmetijske proizvodnje in uporaba gnojil na osnovi dušika izčrpala bistvena tla hranil, povečal transport dušika in fosforja do potokov in rek ter privedel do degradacije vode kakovost.
Biotska raznovrstnost
Z naraščanjem človeške populacije se je povečala tudi količina zemlje, ki je potrebna za nastanitev in prehrano vseh. Da bi se prilagodili naraščajoči populaciji, se je življenjski prostor, ki je kritičen za druge rastline in živali, zmanjšal, kar je povzročilo zmanjšanje populacije različnih ptic, rib, sesalcev in rastlin. Pred posegom človeka so bile nekatere ključne vrste, na primer sivi volk, kritične pri ohranjanju populacij jelenskih populacij, ki so eden njihovih glavnih virov hrane. Populacije jelenov so se po vsej državi povečale zaradi pomanjkanja plenilstva sivih volkov, ki so v številnih skupnostih postali škodljivci.
Interaktivni učinki
Kot v vseh ekosistemih je tudi več komponent, če ne že vseh, tako ali drugače povezanih. Zato lahko spremembe ene komponente, na primer kakovost tal, vplivajo na druge sestavine, kot sta kakovost vode in biotska raznovrstnost. Na primer, prekomerna uporaba gnojil v kmetijskem Srednjem zahodu ZDA je povzročila poslabšanje kakovosti vode po celotnem območju Povodje reke Mississippi, vključno s hipoksičnim ali kisikom razgrajenim območjem Mehiškega zaliva, ki vpliva na lokalne in regionalne ribištvo.
Rešitve
Čeprav niso vsi vplivi na ekosisteme reverzibilni, obstaja več načinov za zmanjšanje in odpravljanje škodljivih učinkov, ki jih povzroči človek. Zelene tehnologije, ki zmanjšujejo odvisnost od fosilnih goriv, zmanjšujejo količino odpadkov in imajo nizkoogljične odtise, lahko znatno izboljšajo kakovost več ekosistemov. Na primer, uporaba javnega prevoza in združevanje avtomobilov lahko zmanjša plinaste emisije ogljika, alternativni viri energije pa proizvedejo manj atmosferskih onesnaževalcev in zmanjšanje odvisnosti od obsežnega kmetijstva lahko pomaga zmanjšati onesnaževanje tal in vode z zmanjšanjem pretirane uporabe sintetičnih snovi gnojila.