Omejevalni dejavniki v tundri

Izraz "omejevalni dejavniki" se nanaša na okoljske obremenitve, povezane z ekologijo določenega območja, ki omejujejo razmnoževanje in širjenje nekaterih organizmov. Nekatere živali in rastline se v določenih pogojih lahko znajdejo bolje kot druge, nekateri organizmi pa so se razvili tako, da jih prenašajo in celo uspevajo v težkih okoljih. Toda drugim bodo omejevalni dejavniki območja preprečili, da bi v celoti izkoristili svoj biološki potencial - gostoto prebivalstva, fiziološki razvoj in zdravje. V tundri, razmeroma ostrem ekosistemu, ki podpira nekatere vrste, nekateri organizmi uspevajo drugi se komaj držijo zaradi omejujočih dejavnikov, kot so temperatura, razpoložljivost hranil in vlaga ravni. V tundri lahko uspevajo le živali, ki prenašajo nizke temperature in manevrirajo skozi sneg in temo.

Tundra ima najhladnejše in najbolj suho podnebje na planetu. V zimskih mesecih se temperature lahko spustijo do -70 F (-94 F). Pomladna in poletna sezona sta dovolj topla, da se stopi sneg, toda najvišje temperature, ki jih tundra vidi, so okoli 12 F. Povprečne temperature za celo leto in za vsako sezono, tudi poletje, so zelo nizke, in to omejevalni dejavnik je glavni pri določanju, katere vrste življenja lahko v ali tundra.

Tundra, ki se nahaja bližje polom Zemlje, v zimskih mesecih vidi mesece skoraj popolne teme. Poletje prinaša skoraj stalno sonce. Sončna svetloba, njeno trajanje na dan in lastnosti same svetlobe predstavljajo omejujoče dejavnike za rastlinsko in živalsko življenje v tundri. S takšnimi hlapnimi spremembami v ciklu sončne svetlobe fotosinteza ne sproži optimalnega urnika. Rastline ne morejo učinkovito cveteti ali se razmnoževati, kar zavira preskrbo s hrano za rastlinojede in vsejede živali.

Z letno stopnjo padavin od 6 do 10 centimetrov je tundra po vlagi primerljiva s puščavskim okoljem. Ta vlaga je predvsem sneg, ki se topi spomladi in poleti. Vendar plast permafrosta pod zemljo v tundri preprečuje, da bi se vlaga vpijala v tla. Jezera in potoki nastajajo poleti nad permafrostom.