Pred drugo svetovno vojno je večina ljudi mislila, da je dno oceana najstarejše in verjetno najbolj dolgočasno mesto na Zemlji. Navsezadnje se ni zgodilo nič drugega kot kopičenje umazanije in odmrlih organizmov, kajne? Med drugo svetovno vojno je novo razvita in zelo tajna tehnologija SONAR (okrajšava za _SO_und _NA_vigation in _R_anging) pokazala, da dno oceana vseeno ni bilo dolgočasno; tudi umazanija je zanimiva. Dno oceana dejansko sestavljajo različne vrste sedimentov, od katerih ima vsak svoje posebne značilnosti.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Sediment morskega dna je sestavljen večinoma iz terogastega sedimenta, biogenega sedimenta in vodikovega sedimenta. Terigenski sedimenti nastajajo iz usedlin, ki jih voda, veter ali led prenašajo s kopnega v ocean. Biogeni sedimenti vsebujejo vsaj 30 odstotkov snovi iz nekdaj živečih morskih organizmov, zlasti planktona. Vodikovi sedimenti nastanejo, ko se raztopljeni minerali oborijo ali strdijo iz morske vode. Dve drugi vrsti sedimentov, vulkanogeni (iz vulkanov) in kozmogeni (iz vesolja), včasih uvrščamo med terigenske sedimente.
Vrste sedimentov morskega dna
Sediment morskega dna (pravilen izraz za "umazanijo") lahko razdelimo v kategorije glede na vir in vrsto materiala. Tri največje kategorije so terigenski ali kopenski sedimenti, biogeni ali življenjski sedimenti in hidrogenetski ali kemično pridobljeni sedimenti. Materiali iz vulkanskih izbruhov in delci iz vesolja so včasih vključeni kot grozdni materiali in včasih uvrščeni v svoje kategorije.
Terrigen sediment: usedline s kopnega
Terrigenous prevaja iz "terra", kar pomeni zemlja ali zemlja, genous pa izhaja iz končnice -gen, kar pomeni "tisto, kar proizvaja." Terigenski sedimenti so znani tudi kot litogeni sedimenti (lito pomeni "kamen"). Večina oceanskih sedimentov, zlasti v bližini obale, je sestavljena iz terigenskih ali litogenih sedimentov. Vrste kamnin, ki nastanejo iz terigenskih usedlin, vključujejo peščenjake, blatnike in skrilavce.
Terigenski sedimenti se začnejo tvoriti, ko erozija razbije kamenje na kopnem. Voda, veter ali včasih led odnašajo te delce kamnin ali usedlin stran od njihovega izvora. Večji sedimenti potrebujejo več energije za premikanje, zato običajno ne potujejo daleč, vendar erozija še naprej deluje, da jih razgradi na manjše delce. Manjši sedimenti potrebujejo manj energije za premikanje, zato potujejo veliko dlje. Sčasoma večina teh terigenskih usedlin prispe v ocean.
Reke in potoki prenašajo večino usedlin v ocean, kjer se usedline umirijo, ko se sila vode zmanjša. Večje kamnine se običajno nalagajo blizu obale, toda podvodni plazovi včasih odnesejo te večje usedline precej dlje na oceansko dno. Oceanski tokovi prenašajo manjše delce mulja in gline veliko kilometrov, pri čemer najmanjši delci sčasoma tvorijo globino brezne ali rdeče gline v globokem oceanu.
Medtem ko tekoča voda premika veliko večino terogenih usedlin, led in veter odneseta nekaj usedlin v ocean. Led v obliki ledenikov potiska usedline spredaj in pod njihovo maso. Ledeniki nosijo tudi usedline, zamrznjene v ledu. Ko ledeniki dosežejo morje, usedline padejo v ocean, ko se led topi. Ledeniki včasih premaknejo zelo velike kamnine precej dlje, kot jih lahko prenaša večina rek. Veter nosi veliko manjše delce, pesek in prah pa odnaša daleč v morje.
Biogeni sediment: usedline iz življenja
Iz ostankov nekoč živih organizmov nastanejo biogeni (bio pomeni "življenjski" ali "živi") sediment. Če vsaj 30 odstotkov sedimenta morskega dna sestavlja biogenetski material, je ta usedlina razvrščena kot biogeni sediment. Ker večina bioloških ostankov prihaja iz mikroskopskega ali skoraj mikroskopskega planktona, biogene usedline včasih imenujemo tudi izcedek. Primeri kamnin, nastalih iz biogenih usedlin, vključujejo fosilne grebene in večino apnencev.
Školjke in podobni ostanki življenja v oceanu sestavljajo biogeni sediment. Dva najpogostejša materiala v lupinah sta kalcijev karbonat in kremen. Nekateri biogeni sedimenti se tvorijo blizu izvira, na primer usedline kalcijevega karbonata vzdolž grebenov. Drugi biogeni sedimenti nastanejo, ko se drobne školjke potonejo na dno oceana. Zaradi kemijskih razlik se usedline morskega dna iz kalcijevega karbonata najpogosteje tvorijo v plitvejši in toplejši vodi. Sedimenti morskega dna iz silicijevega dioksida se pogosteje pojavljajo v globlji ali hladnejši vodi.
Večina teh bioloških ostankov se porabi kot del oceanske prehranjevalne verige ali pa se raztopijo, ko se potopijo. Le približno 1 odstotek teh drobnih lupin doseže dno oceana in tvori biogeni sediment. Kljub temu zelo majhnemu odstotku so biogeni sedimenti druga najpogostejša vrsta morskih sedimentov.
Vodikov sediment: kemija v akciji
Vodikovi (hidro pomeni "voda") sedimenti nastanejo, ko se minerali oborijo in iz raztopine nastanejo kot trdna snov. Ti morski sedimenti nastanejo, ko morska voda postane prenasičena z minerali. Sprememba pogojev, kot je sprememba temperature ali zmanjšanje količine morske vode, lahko poveča koncentracijo mineralov, ki presegajo sposobnost morske vode, da jo raztopi. Na primer, ko morska voda izhlapi, se sol in drugi minerali oborijo. Drugi vodikovi sedimenti nastanejo, ko se voda, ki vsebuje minerale, kot sta mangan in železo, iz hidrotermalnih odprtin kombinira s hladnejšo morsko vodo. Minerali izstopajo iz raztopine ali oborine, ko se vroča voda ohladi. Nekateri vodikovi sedimenti vključujejo halit (sol), kemični apnenec in manganove vozličke.
Druge vrste usedlin
Izbruhi vulkanov sproščajo različne materiale, vključno s tokovi lave, bombami in pepelom. Kot kateri koli drug material lahko tudi te kamnine potujejo v ocean. Veter zlasti prenaša vulkanski prah na velike razdalje. Ti vulkanski materiali so lahko vključeni kot litogeni ali terigenski sedimenti, vendar so včasih uvrščeni v kategorijo lastnih vulkanogenih usedlin.
Nekateri prah in delci, ki jih najdemo v oceanskih usedlinah, prihajajo iz vesolja. Vesoljski prah, asteroidi in meteorji tvorijo kozmogeni sediment. Kozmični prah včasih tvori delce, imenovane tektiti, ki vsebujejo visoke koncentracije iridija.