Za kaj so se v starih časih uporabljale školjke?

Školjke - zunanja okostja morskih mehkužcev - že od nekdaj navdušujejo ljudi. Starodavne družbe so jih uporabljale kot orodje, denar, okraske in duhovne predmete. Začetek 17. stoletja je evropska kolonialna trgovina in raziskovanje na Daljnem vzhodu in v Avstraliji prinesla eksotične školjke bogatim zbiralcem v Evropi, ki so jih cenili kot dragocene predmete. To je navdihnilo konhilomanijo ali "norost za zbiranje školjk", ki izhaja iz latinske besede "concha" za "školjke".

Lupina kavarne (včasih napisana kot "cowrie") se kot denar uporablja že od 13. stoletja pred našim štetjem po vsej Aziji, na Bližnjem vzhodu in v Afriki. Je jajčna in svetlo označena lupina morskih polžev iz družine Cypraeidae, ki so doma v Indijskem in Tihem oceanu. Približno 200 živih vrst Cypraeidae ima enako osnovno obliko in velikost. To je pomenilo, da školjk ni bilo treba šteti ob plačilu, ampak jih je bilo preprosto tehtati. Stari Egipčani so vreče ovčjih školjk uporabljali kot simbole bogastva, zahodnoafriška plemena pa za doto. Trajne in enostavne za uporabo so kavrije v zahodni Afriki uporabljale kot valuto do 20. stoletja.

Nakit je bil eden najzgodnejših predmetov iz školjk. Pred vsaj 100.000 leti so prebivalci današnje Severne Afrike in Izraela izdelovali kroglice iz školjk. Domačini, ki živijo na območju današnje jugozahodne države ZDA in severozahodne Mehike, so za nakit in druge okraske uporabljali školjke mehkužcev iz Kalifornijskega zaliva. Prebivalci v zgodnjem kmetijskem obdobju, med 1200 pr. in A.D. 150 izrezanih kroglic iz školjk, kot je nagajka, ki imajo mavrično notranjo plast. Kot obeski so se uporabljale cele lupine. Školjke so bile izdelane v zapestnice v zgodnjem keramičnem obdobju, od 150. do 650. leta. Ljudje Hohokam so iz lupin školjk izrezljali oblike ptic, psov, kač in kuščarjev. Te oblike so celo vtisnili na lupine.

Školjka je bila že od antičnih časov pomembna kot verski predmet. Hindujci so lupine školjk, ki se obračajo v levo, uporabljali kot molitveni člani in držala svete vode. Konhe so uporabljali kot trobento za odpravo negativne energije med verskimi rituali, medtem ko so bojevniki pihali v koče, da bi napovedali bitko. Desna bela školjka je za budiste sveta ena od osmih ugodnih simbolov. Predstavlja zvok Dharme, učenja Bude. V krščanstvu so školjke pokrovače povezane s svetim Jakobom in njegovim svetiščem v romarskem središču v Santiagu de Compostella v Španiji. V predkolonialni Nigeriji je oblika kavrije predstavljala oko bogov, maternico boginje in posodo življenja in obnove. Ženske v rimskih Pompejih in kasnejši predkolonialni Zahodni Afriki so nosile ogrlice iz kavrijev v upanju, da bodo preprečile sterilnost.

Starodavni prebivalci Avstralije so pred 32.000 leti kot orodje uporabljali školjke in ne kosti ali kamne. Školjke, najdene na prazgodovinskih lokacijah kulture Glenwood v zahodni Iowi, so bile uporabljene kot vrsta domačih pripomočkov. Lokalni prebivalci so s strgali črne peščene lupine, da bi odstranili predkuhano koruzo iz storža. Školjke so obdelali v motike in jih nataknili na ročaj. Nekatere lupine so bile morda uporabljene za nanašanje pigmentov na oblačila.