Atlantska obalna nižina se razteza od južnega obrobja Nove Anglije do nežnega topografskega razcepa polotoka Florida, ki ga ločuje od podobne zalivske obalne ravnice. Dejansko se pogosto obravnavata skupaj v eni geološki provinci, kot je Atlantsko-zalivska obalna ravnica. Ta kraj borovnic, močvirij in peščenih plaž se ponaša z bogato biotsko raznovrstnostjo in subtilno pokrajino.
Geologija
Zgrajen iz nanosov rek, ki odvajajo Apalače in obalnih morskih voda, Atlantik Obalno ravnino opredeljujejo široka ležišča peščenjaka, skrilavca, apnenca, gline in drugih usedlin formacije. Ravnina se subtilno spušča proti morju in se brez težav združi z vzhodno obalo s potopljenim kontinentalnim pasom. Morska gladina je dramatično nihala s cikličnimi ledeniškimi in medledeniškimi obdobji.
Oddelki
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Geologi razdelijo Atlantsko obalno ravnino na številne odseke glede na strukturne značilnosti. Severni konec, za katerega je značilen ozek pas ledeniško prizadete obale, ogrožen z izlivi in zalivi, se imenuje odsek Embayed; razteza se od Cape Coda v Massachusettsu do okolice Cape Lookout v Severni Karolini. Južno od odseka Embayed je lok Rta strahu, ki zajema večino obale obeh Karolin; nato Morski otoki Downwarp na jugu Južne Karoline, Georgia in daleč na severu Floride; in na koncu polotočni lok Florida, ki se na zahodu združi z zalivsko obalno ravnino.
Kopenske oblike
Velik del Atlantske obalne ravnice je dramatično položen. Njegova meja na kopnem z višjo, bolj strmo planoto Piemont - provinco starodavnih Apalaških gora - je opredeljeno z "padecjo črto", kjer se reke s visokogorja spuščajo v nizko gradientne, vijugaste tokove vzdolž obalne ravnice. Ime izvira iz kaskad in slapov, ki označujejo to fiziografsko mejo, ki služi kot navzgor od komercialne plovbe po rekah in že dolgo gosti nekatere večje regije mesta. Nizki grebeni, ki ločujejo ravnino, označujejo nekdanje obale in spremljajo nihanje morske gladine. Neposredno obalo v odseku Embayed zaznamujejo utopljene rečne doline, ki danes služijo kot velika izliva, medtem ko so pogostejši južni peščeni pregradni otoki.
Ekološke krajine
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Močvirja so pogosta na atlantski obalni ravnici in se tvorijo vzdolž poplavnih ravnic velikih rek in drugih slabo odcednih območij. Vplivi zemljepisne širine, tal in hidroperioda - čas, ko je določeno močvirje preplavljeno z vodo - pomagajo določiti vegetacijske skupnosti, ki opredeljujejo določeno mokrišče. Nekatera najpomembnejša drevesa v močvirjih obalnih ravnic vključujejo plešast cipres, vodni tupelo, atlantsko belo cedro in rdeči javor; med znanimi močvirji so Okefenokee v Gruziji in na Floridi, Veliko močvirno močvirje v Virginiji in Severni Karolini ter močvirje Congaree iz Južne Karoline. Veliki gozdovi borovega gozda so pogosti vzdolž vzpetin v Atlantski obalni ravnici, v katerih prevladujejo vrste, kot so dolg list in loblolly bor. Estuarna okolja ob neposredni obali so bogate meje morskih in sladkovodnih ekosistemov.