O Banana Spider

Ko gre za pajke, večino ljudi zanima le dve stvari: kako velik je in kako nevaren? Na žalost zaradi razširjenega strahu informacije o teh bitjih pogosto postanejo senzacionalne ali zavajajoče. "Bananin pajek" je na primer ime, ki sta ga dobila dva zelo različna pajka. Za tiste, ki resno želijo vedeti več, se je vredno potruditi, da se naučijo razlik.

Obstajata dve vrsti bananin pajkov, po en za vsako ameriško celino. V Severni Ameriki je bananin pajek (nephila clavipes) znan tudi kot zlati svilar-tkalec krogel in je tako poimenovan zaradi barve svojih mrež. V Južni Ameriki pa je bananin pajek (phoneutria spp.) Znan tudi kot brazilsko potepanje Spider, v Guinnessovo knjigo rekordov pa je bil uvrščen kot najbolj strupeni pajek v svetu. Medtem je postal znan kot bananin pajek zaradi nagnjenosti k iskanju sence v zabojih z bananami.

Obe vrsti bananin pajkov sta strupeni, vendar se njihovi ugrizi močno razlikujejo po jakosti. V Severni Ameriki lahko ugriz bananinega pajka povzroči boleče žlebove in mehurje, vendar se ti simptomi ponavadi odpravijo v nekaj dneh. Ugriz južnoameriškega pajka banane pa se lahko izkaže za usodnega - če ga ugriznemo, je treba takoj poiskati zdravniško pomoč. Ta pajek išče senco podnevi - pogosto v čevljih in oblačilih - in ne okleva napasti tiste, ki jo motijo.

V Severni Ameriki je pajek banana / zlati svila največji pajek na celini, razen tarantul: samice lahko zrastejo kot človeška roka, njihova podolgovata, rumeno-črna telesa pa so po obliki in barvi podobna banani. Čeprav je brazilski potujoči pajek približno enake velikosti (4 do 5 centimetrov v razponu nog), je njegovo telo precej bolj kosasto in je lahko rjave do rumene barve. Njegova najbolj značilna lastnost pa so vidne rdeče kelicere (ustni deli).

Mreže zlatega svilenega pajka so še posebej znane. Pogosto jih najdemo v poteh ali stezah, pogosto v višini oči, kjer lesketajo na soncu. Njegova svila je cenjena zaradi svoje moči, tekmeca s kevlarjem in jeklom - prizadevali so jo pobrati v obsegu, ki je uporaben za oblikovanje jopičev. Brazilski potujoči pajek pa ne vrti mrež, temveč drvi po tleh, da bi lovil hrano, kot pri večini lovskih pajkov.

Severnoameriški bananin pajek obsega le majhen del ZDA, od Severne Karoline in obale do Teksasa. Južnoameriški bananin pajek pa se širi po večjem delu Srednje in Južne Amerike, od Kostarike do severne Argentine. Obstaja pa osem ločenih vrst tega pajka, ki imajo svoja manjša, opredeljena ozemlja. Mnoge od teh vrst so precej pogoste tudi v gosto naseljenih mestnih območjih.