Izvede se poskus, da se dokaže učinek neodvisne spremenljivke na odvisno spremenljivko. Med poskusom morajo znanstveniki preprečiti, da bi zunanji vplivi, znani kot zmedene spremenljivke, spreminjali rezultate. Ko se znanstvenik aktivno odloči, da bo omejil vpliv zmedene spremenljivke, postane namesto tega znan kot kontrolna spremenljivka. Čeprav v eksperimentih to ni vedno zmedeno spremenljivka, se znanstveniki pogosto odločijo za nadzor spremenljivke temperature, tako da jo držijo nespremenjeno.
Kako delujejo nadzorne spremenljivke
Nadzorne spremenljivke so tisti dejavniki, ki jih znanstveniki aktivno izberejo za nadzor med poskusom. Nadzorne spremenljivke so pomembne, ker zmanjšujejo zunanje vplive na odvisno spremenljivko, hkrati pa zagotavljajo, da se edino, kar se meri, spreminja neodvisna spremenljivka. Če bi na primer znanstvenica preizkušala učinke vlage na strukturo določene molekule, bi želela zagotoviti, da je vlaga edina stvar, ki spreminja molekulo. Tako lahko nadzoruje druge vplive, ki bi lahko vplivali tudi na molekularno strukturo, na primer spremembo temperature.
Napačni rezultati
Nadzorne spremenljivke pomagajo preprečevati napake v poskusu. Brez ustreznih kontrolnih spremenljivk je poskus nagnjen k napakam tipa III. Pri napaki tipa III eksperimentator sprejema njeno hipotezo iz napačnega razloga. Na primer, če se znanstvenik v prejšnjem primeru ni odločil, da bo temperatura naredila nadzorno spremenljivko, bo morda opazila spremembo molekule in domnevala, da jo je povzročila vlaga. V resnici bi lahko rezultat ohranila temperaturna sprememba in ne vlaga.
Temperatura kot zmedena spremenljivka
Ko enkrat razumete pomen prepoznavanja zmedenih spremenljivk in vzpostavitve nadzornih spremenljivk, je verjetneje, da boste razvili trdne, ponovljive eksperimente. Vendar je sprememba temperature moteča spremenljivka, ki jo pogosto spregledamo ali za katero ne verjamemo, da je pomembna. Če želite razumeti, kako lahko sprememba temperature zmede eksperiment, si oglejte naslednji primer: Sue je vodenje eksperimenta, pri katerem je spolna usmerjenost neodvisna spremenljivka, agresija pa odvisna spremenljivka. V eksperimentalno sobo pripelje skupino homoseksualnih moških in jih priklopi na naprave, ki merijo srčni utrip in krvni tlak. Nato jim prebere zgodbo, ki vključuje veliko nasilja, da bi ugotovila, kako bo to vplivalo na njihov fiziološki odziv. Enako počne s skupino heteroseksualnih moških. V sobi pa je med preizkusom neprijetno vroče, ker je klimatska naprava pokvarjena. Pri pregledu svojih rezultatov opazi, da so se pri heteroseksualnih moških pulz in krvni tlak povečali bolj kot pri homoseksualnih moških. Predvideva, da so heteroseksualni moški po naravi bolj agresivni kot homoseksualni moški. Znano pa je, da vroče temperature povečujejo agresijo. Naredila je napako tipa III, ker je zaradi vročine heteroseksualna skupina lahko izrazila večjo fiziološko agresivnost, kot bi jo imeli pri nižji temperaturi. Da bi to preprečila, bi morala narediti temperaturo za nadzorno spremenljivko in zagotoviti, da sta bili obe skupini testirani v prostoru približno enake temperature.
Določitev temperature kot nadzorne spremenljivke
Pri izdelavi poskusov morajo znanstveniki našteti vse njihove spremenljivke in razviti načrt za izvajanje testa. Če želite v svojem poskusu spremeniti temperaturo kot nadzorno spremenljivko, jo morate vključiti v svoj raziskovalni načrt. Jasno navedite svoj namen nadzora nad temperaturnimi spremembami, razložite, zakaj bi temperaturna nihanja lahko zmedla eksperiment, in opišite svojo strategijo za vzdrževanje konstantne temperature. Med poskusom morate natančno slediti načrtu.