Močvirja so kompleksna okolja, polna raznolikih rastlinskih in živalskih vrst ter edinstvenih zahtev za avtohtono prebivalstvo. Raznolik teren ustvarja izzive za bitja, ki želijo hitro prečkati okolje, obilica hrane pa pomeni, da morajo številne živali živeti v neposredni bližini smrtonosnih plenilcev. Da bi preživele to dinamično okolje, imajo tako domače rastline kot živali več prilagoditev, ki jih ni mogoče najti nikjer drugje na planetu.
Številne močvirne rastline so delno ali v celoti potopljene pod vodo. To ustvarja težek izziv za rastline, ki potrebujejo kisik za učinkovito fotosintezo. Da bi se temu prilagodili, imajo številne močvirne votline stebla, ki prenašajo kisik do korenin, kjer so potrebne. Drugi imajo v svojih koreninah posebne zračne prostore, imenovane aerenhim, skozi katere lahko kisikovi ioni na vodni osnovi vstopijo v korenine in se uporabljajo za preživetje.
Obmorska močvirja imajo pogosto slano vodo, ki je mešanica sladke in slane vode. Za boj proti nihajočim presežkom vsebnosti soli v vodi imajo rastline pogosto žleze, ki izločajo sol in odstranjujejo zaužitje delce soli. Druge rastline odlagajo odvečno sol v mesnate liste in jih nato občasno prelivajo. Nekatere rastline se celo dokažejo tako, da na sebi razvijejo voščeni pokrov, ki preprečuje neželeno sol. Pogosto prilagoditev, ki jo uporablja rastlina, odraža, kako blizu je rastlini morju ali kako potopljena pod vodo.
Močvirne živali morajo biti sposobne hitro prečkati vodo, da preživijo. Pletena stopala so ena pogostih rešitev, prav tako pa tudi nepremočljiva plašč, ki jo sesalci, kot so bobri, uporabljajo za ogrevanje. Druge živali, vključno z majhno žuželko, imenovano Pond Skater, uporabljajo noge, podobne veslom, da drsijo po površini vode. Ta bitja se v bistvu vozijo po površinski napetosti med vodo in zrakom, kar jim omogoča izredno hitro prečkanje velikih površin vode.
Mnoge živali na močvirjih uporabljajo kamuflažo, da se zaščitijo in lovijo svoj plen. Na primer, žabe se pogosto potopijo v vodne rastline in pustijo, da jim oči bdijo nad vodo in pazijo na hrano. Druge živali se bodo zakopale v blato, da se ohladijo in počakajo na prehod plena. Tudi veliki plenilci izkoriščajo te taktike. Aligatorji bodo prekopali glino ali apnenec pod vodnim telesom, nato pa ležali in čakali v teh pasti, da se živali približajo ali raziščejo.