Medtem ko se inkubatorji uporabljajo za spodbujanje rasti bakterij, nedonošenčkov in jajčec plazilcev, je najpogostejša uporaba inkubatorja valjenje piščancev na kmetijah. Vse kokoši ne morejo izvaliti jajc naravno, in ko se pojavijo težave, lahko inkubator deluje kot nadomestni starš.
Nadzor temperature
Toplota je najbolj očitna funkcija, ki jo nudi inkubator. Ko se piščanci najbolje izvalijo okoli 100 stopinj Celzija, postane inkubator neodvisno, nadzorovano okolje, kjer lahko ostane pri tej temperaturi toliko časa, kolikor je potrebno. Ko se ukvarjamo s piščanci, bi toplota inkubatorja delovala kot toplota kokoši, ko sedi na jajcih.
Kroženje zraka
Pretok in cirkulacija kisika sta pomembna za rast večine organizmov, jajca pa ga dobijo ob naravnem izvalitvi. Ker je inkubator okolje z nadzorovano temperaturo, bo najverjetneje zaprt prostor. Ker zaprti prostori ne omogočajo pretoka kisika skozi njih, bo inkubator imel prezračevanje in ventilatorje, ki bodo spodbujali pretok svežega, toplega kisika po jajcih.
Nadzor vlažnosti
Kokoš bo poskrbela tudi za nadzor vlažnosti, ko bo sedla na jajca, in bo natančno vedela, koliko vlage naj izgubijo. Jajce bo s postopkom inkubacije izgubilo do 12 odstotkov svoje teže, vlaga pa nadzira, koliko te teže se sčasoma izgubi. Vlažnost inkubatorja mora nadzorovati posameznik, ki inkubira jajca, saj lahko nekateri zaradi debeline lupine zahtevajo več ali manj vlage.