Podkovico včasih imenujejo "živi fosil", ker so sodobni raki in fosilni zapisi njenih prednikov skoraj enaki tudi po 300 milijonih let. Podkva je iz številnih razlogov pomembna žival v znanstvenih študijah. Medicinski raziskovalci uporabljajo njegovo kri za testiranje varnosti cepiv, nekateri fiziologi pa so rakove oči preučili, da bi bolje razumeli, kako se živčni sistem odziva na svetlobo. Ne glede na starost študentov lahko znanstveni projekti, ki uporabljajo podkve, omogočijo študij fiziologije, ohranjanja in prilagajanja živali.
Anatomija podkve
Podkve so kljub svojemu imenu bolj povezane s pajki kot z raki. V tem projektu bodo vaši učenci izvedeli, kaj te živali razlikuje. Po lekciji o anatomiji podkve in prave rakovice podajte anatomske diagrame in prosite svoje učence, naj poimenujejo različne upodobljene dele telesa, pri čemer se osredotočijo na noge, klešče in rep živali. Do konca lekcije bi morali vaši učenci opozoriti na pomanjkanje antene in para podkve mandibule, pa tudi njihove štiri dodatne noge, kot dokaz, da dve živali nista del iste "rakovice" družina.
Projekt Keystone Species
Ključne vrste ohranjajo ravnovesje v ekološkem sistemu. Upad populacije vrste lahko škoduje zdravju celotnega sistema, saj so druge živali odvisne od ključnega kamna kot plena ali plenilca za nadzor populacije. Podkovica velja za ključno vrsto atlantske obale - njena jajca so glavni vir hrane v selitvi prehrana obrežnega ptiča in v kasnejših obdobjih življenja podkve podpirajo druge živali, ki rakovico uporabljajo kot hrano ali zatočišče, kot naprimer:
- pijavke
- ribe
- pravi raki
- želve
Nedavno zmanjšanje populacije atlantskih podkvev ogroža druge vrste. Ko v učilnici razpravljate o prehranjevalnih mrežah, prosite svoje učence, naj narišejo diagram, ki odraža vlogo podkve v svojem ekološkem sistemu in napove, kaj bi se zgodilo z drugimi živalmi, če bi populacija podkve rakov spremenila. Ta projekt študentom pomaga razumeti vlogo ohranjanja pri preprečevanju populacijskih neravnovesij pri odvisnih vrstah.
Projekt Live Crab
Projekt živih rakov študentom pomaga razumeti, kako je mogoče informacije iz učbenika uporabiti v resničnem svetu. Po preučevanju razlik med spoloma med podkve v učbeniku bi morali učenci vedite, da so samice vrst, čeprav so večje kot samci, veliko manjše klešče. Študentom prinesite žive primerke, ki jih bodo pregledali. Študentje naj se lahko dotaknejo rakovice in preučujejo njeno anatomijo, dokler se ne počutijo udobno pri prepoznavanju spola z veljavno razlago.
Citizen Science Project
Če vas zanima sodelovanje v razširjenem znanstvenem projektu, ga ima Cornell University Cooperative Extension je začel program, ki zainteresiranim - tako vrtcem kot starejšim - omogoča, da sodelujejo v poklicih raziskave. Skozi državljanski znanstveni projekt se prostovoljci ponoči odpravijo na plažo, da bi prešteli in označili drstitvene podkve. Te številke raziskovalcem v Cornellu omogočajo boljše spremljanje populacije podkve. Nekateri števci podkve so poročali, da so ujeli rakovico, da bi ugotovili, da je že bila označena. Ker so številke oznak arhivirane, lahko sledite poti rakovice.
