Panthera leo je znanstveno ime za leva, medtem ko je "leeu" afriško ime, "simba" pa svahili za veliko mačko. Otroške leve imenujejo mladiči. Po poročanju združenja Predator Conservation Trust so te mačke največja mesojeda v Afriki in druga največja vrsta v družini mačk. Odrasli moški imajo značilno grivo okoli vratu in ramen, pri čemer se velikost, barva in podaljšek razlikujejo glede na zemljepisno lego.
Brejost in rojstvo
Levji mladiči brejijo približno 110 dni in se skotijo v leglu od enega do šestih dojenčkov, čeprav Predator Conservation Trust meni, da je dva do tri mladiče hkrati. Te mačke se rodijo nemočne in slepe od svojega ponosa, saj matere tik pred tem običajno rodijo na varnem. Mati in mladiči ostanejo v izolaciji štiri do osem tednov.
Tveganja stran od ponosa
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Mladi mladiči so ranljivi za različne plenilce, vključno s hijenami, leopardi, šakali, pitoni in borilnimi orli. Mati deluje kot zaščitnica, tako da najde najvarnejša skrivališča, ki jih lahko, vsakega mladiča pobere v usta, da ga premakne. V tem času mora loviti, da ohrani zdravje in oskrbo z mlekom, zato bodo mladiči včasih ostali sami.
Tveganja iz samega ponosa
•••Jason Prince / iStock / Getty Images
Afriški levi živijo v ponosu med enim in tremi samci, skupaj z več samicami in njihovimi mladiči, medtem ko moški levi v Indiji živijo ločeno od samic in svojih mladičev. Ko se mladiči seznanijo z afriškim ponosom, mati jasno izrazi svoje namene, da jih zaščiti pred moškimi in ženskami. Medtem ko so druge samice lahko agresivne do mladičev, so moški bolj verjetno ogroženi. Ena največjih nevarnosti za dojenčke leve so novi dominantni moški, ki so prevzeli ponos. Če se mati z rojstva in zgodnjega vzrejanja vrne na preusmeritev moške moči, bodo na novo postavljeni prevladujoči moški ubili njene mladiče. Če bi se ta premik zgodil pozneje, vendar preden bodo mladi dovolj stari, da bodo prehiteli samce, bodo takrat tudi pobiti.
Svojci ponosa
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
Vsi mladiči v ponosu so na nek način povezani z drugimi mladiči in drugimi člani ponosa. Samice so skoraj vedno med seboj povezane in mladiči so običajno potomci med enim in tremi prevladujočimi samci. Samice bodo med seboj pogosto dojile mladiče in jih branile pred grožnjami. Sčasoma bodo moški zapustili ponos, medtem ko bo večina žensk ostala v družinski skupini.
Prehranjevalne navade
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Levji mladiči dojijo približno šest mesecev, meso pa bodo začeli jesti po treh mesecih. Dojili bodo na vseh prostih cuclih - tudi na cuclih, ki niso materini, če to dovoli druga samica - v nasprotju z mladiči leoparda, ki vsakič dojijo iz iste cuce na isti materi. Otroški levi dobijo zadnje pobiranje z ubijanjem in se ne začnejo loviti sami, dokler ne dopolnijo enega leta starosti. Zaradi nevarnosti stradanja, plenilcev in levov moških v prvih dveh letih umre do 80 odstotkov dojenčkov.