Pred letom 1938 je bilo potovanje po zasneženih ameriških avtocestah težko, ker se niso uporabljala sredstva za odstranjevanje ledu. Tega leta je New Hampshire eksperimentiral z nanašanjem soli na ceste, da bi znižal ledišče vode in zmanjšal nastajanje ledu. Uspešna praksa se je širila. Vsako zimo se zdaj porabi do 20 milijonov ton soli. Poceni, učinkovita in enostavna za nanašanje je bila sol odgovor na zmanjševanje nevarnosti zimskih cest. Ker pa se sol v vodi zlahka raztopi, se odnese in škoduje okolju.
Nabiranje v vodi
Cestna sol ali natrijev klorid je sestavljena iz 40 odstotkov natrijevih ionov (Na +) in 60 odstotkov kloridnih ionov (Cl-). Ti ioni se raztopijo v odtočni vodi iz stopljenega snega in ledu ter se kopičijo v potokih, rekah, jezerih in podtalnici. Naravni procesi ne filtrirajo ali odstranijo ionov, zato se, če niso dovolj razredčeni z vodo, kopičijo. Ker je slana voda gostejša od sladke, se potopi na dno in škoduje vodnim rastlinam in živalim. Ko sol v podtalnici doseže več kot 250 mg / liter, postaneta okus in vonj težavna. V New Hampshiru med leti 1983 in 2003 je več kot 424 zasebnih vodnjakov potrebovalo zamenjavo zaradi onesnaženja s soljo. (glej referenco 2)
Rastline in živali
Rastline, ki rastejo ob avtocestah, pogosto kažejo znake poškodb soli, kot so rjavo listje, slaba rast in celo smrt. Ko se sol premika na sosednja območja, povzroča dehidracijo rastlinskih korenin in listov, ovira vnos hranil in negativno vpliva na kalitev semen. Domače rastline lahko nadomestimo z invazivnimi pleveli, odpornimi na sol. Sol lahko škoduje vodnim živalim. Divje živali, kot so jeleni in losi, cestno sol vidijo kot lizanje soli in obiskujejo ceste, da bi jedli, kar ima za posledico prometne nesreče in poginule živali. Ptice pobirajo kristale soli kot semena, kar lahko povzroči zastrupitev in smrt.
Sprostitev drugih kemikalij
Natrijev ferocianid se proti strjevanju doda cestni soli. Ko je raztopljeni natrijev ferocianid izpostavljen sončni svetlobi, lahko sprosti približno 25 odstotkov cianidnih ionov. Ta spojina se je leta 2003 pridružila seznamu toksičnih onesnaževal Agencije za varstvo okolja. Ko se sol premika v tla, sodeluje z drugimi že prisotnimi ioni, kar povzroči sproščanje kalcija, magnezija in kalija ter potencialno strupenih kovin v podtalnico. To lahko izčrpa tla, kar vodi do nižjega pH in zmanjšanja rodovitnosti. Prav tako zavira rast talnih bakterij. Cestna sol lahko vsebuje tudi druge spojine, kot so aluminij, svinec, fosfor, baker, cink in nikelj kot nečistoče.
Možnosti in alternative
Alternativni deicerji so druge mineralne soli, ki vsebujejo kloridne ione, kot so kalcijev klorid, magnezij klorid in kalijev klorid, vendar sta ta dražja in imata podobne vplive na okolje sol. Nekatera področja jih izmenjujejo s solnimi. Med organska razgradilna sredstva na osnovi acetata spadata kalijev acetat in kalcijev magnezijev acetat. Imajo manj vplivov na okolje, vendar so dražji in med razgradnjo porabijo kisik, kar povzroči zmanjšanje kisika v vodi. Nedavno razvite spojine kombinirajo sladkor s soljo za učinkovito odstranjevanje ledu. Nekatere države uporabljajo najboljše prakse upravljanja, ki zmanjšujejo količino nanesene soli, vključno s predhodnim vlaženjem sol, ki jo uporabljamo zgodaj v snežnih padavinah in natančneje glede na vremenske razmere in najnevarnejšo cesto območjih.