Padavine so vlaga, ki pada na tla v obliki dežja, snega ali ledu. Gore imajo dva glavna učinka, imenovana orografski učinek, zaradi katerega nastajajo oblaki in padavine na eni strani gore in učinek deževne sence, ki je bolj suho območje na nasprotni strani gora.
Oblikovanje oblaka
Gore predstavljajo pomembno oviro za stabilen pretok zraka. Ko se zrak približa gori, je potisnjen navzgor. Na večjih nadmorskih višinah se temperature spustijo in kondenzirajo vodno paro. Ta postopek povzroči nastanek oblakov. Gore lahko tudi omejijo ali upočasnijo pretok zraka. Ta omejitev lahko povzroči tudi dvig zraka na velike nadmorske višine in ustvarjanje oblakov, preden zrak doseže pobočja gore.
Orografski učinek
Ko zrak gore sili višje, oblaki, ki so nastali, sčasoma spustijo vodo v obliki padavin. Ta tako imenovani orografski učinek se pojavi, ker se sposobnost oblakov, da zadržijo vlago, s padanjem temperature zmanjša. Višja kot je gora, nižje so temperature na vrhuncu. Zaradi tega oblaki poleti sproščajo padavine v obliki neviht in pozimi ob močnih snežnih nevihtah. Orografski učinek se pojavi na vetrovni strani - strani, ki je obrnjena proti vetru.
Deževna senca
Zavetrna stran gore ima običajno "deževno senco". Deževno senčna stran ima znatno manj padavin kot vetrovna stran. To je posledica orografskega učinka, ki je v bistvu iztisnil vlago iz zraka, ko je potoval čez vrh gore. Nastali zrak potone, zaradi česar je topleje in bolj suho z manj padavinami.
Posledični učinki
Orografski učinek in posledična deževna senca imata za posledico dva zelo različna podnebja na nasprotnih straneh iste gore. Na vetrovni strani ima gora obilne padavine in ima blago podnebje. Zavetrna stran gore prejema le občasne padavine, ki lahko v nekaterih okoliščinah privedejo do puščavskih podnebnih razmer.