Ko si želite izračunati gradient na topografski karti, si morate najprej zapomniti, da sta izraza »gradient« in »naklon« zamenljiva. Sprememba naklona na določenem območju na zemljevidu razkriva položaj zemlje. To pa geologom in okoljevarstvenikom pomaga določiti kakršen koli vpliv gradienta določenega območja na območja okoli njega. Erozija je dober primer, zakaj je poznavanje gradienta določenih območij pomembno. Tak projekt je z znanstvenim kalkulatorjem lažje, ker boste morda morali izračunati arktangense.
Zemljevid položite na gladko površino in izberite območje, kjer je treba izračunati gradient. Ne izberite območja, ki gre čez hrib ali dol in nato navzgor po dolini.
Z ravnilom narišite črto pravokotno na črte, ki prikazujejo konture pobočja. Začnite svojo črto na eni od konturnih črt in končajte na drugi. Izmerite črto in prevedite to sliko v čevlje z uporabo legende zemljevida.
Odgovor razdelite na razdaljo v čevljih, ki jo predstavlja narisana črta. Pomnožite to število s 100, da dobite odstotek naklona hriba. Na primer, če je bila številka, na katero ste prispeli, 45. To pomeni, da se na vsakih 100 čevljev, prevoženih na območju, označenem na zemljevidu, nadmorska višina spremeni v 45 čevljev, ne glede na to, ali gre gor ali dol po hribu.
Določite kot naklona tako, da spremembo višine delite z dolžino, ki jo predstavlja narisana črta. Tako dobite tangentno vrednost naklona. Za določitev kota naklona uporabite funkcijo arctangenta na vašem znanstvenem kalkulatorju.