Kakšni so učinki luženja?

Ko se voda premika po tleh navzdol, odnaša nekatere hranilne snovi, ki jih rastline uporabljajo, kot so nitrati in žveplo. Ta postopek se imenuje izpiranje. V običajnih okoliščinah se ob običajnih padavinah pojavijo manjše ravni izpiranja in razgradnja organskih materialov na površini ponovno oskrbi tla. V primeru prekomernih padavin ali namakanja so lahko učinki izpiranja tal bolj dramatični.

Tako kot bazen tudi tla ohranjajo raven pH. V bistvu nižji pH pomeni večjo kislost. Za namene kmetijske pridelave rastlin, kot je kmetovanje, rahlo kisla tla običajno dajejo najboljše rezultate. Ko izpiranje iz zemlje odstrani preveč vsebnosti nitratov, pH preveč pade in tla postanejo preveč kisla. Zakisljevanje tal samo po sebi prinaša številne negativne posledice, vključno s spremembo vrst mikrobov v tleh, onesnaženjem površinske vode in upadanjem števila deževnikov.

Ker voda odnaša hranila stran od zgornjega sloja zemlje, se nekatera hranila zadržujejo na spodnjih nivojih tal. Preostala hranila se znajdejo v podtalnici, kar vodi do trajne izgube teh hranil za površinske rastline. Ta presežna vsebnost nitratov v podtalnici ogroža zdravje ljudi. Dojenčki nimajo sposobnosti za pravilno obdelavo nitratov in njihovo pretvorbo v nitrit, ki se veže na hemoglobin in omeji porazdelitev kisika v telesu. Zaskrbljujoče je tudi, da številni pesticidi vstopajo v podtalnico s postopkom pijavčenja. Izpostavljenost pesticidom ima resne zdravstvene posledice, od prirojenih napak do raka.

Odstranjevanje soli iz tal predstavlja en koristen način izpiranja. Visoka vsebnost soli v tleh omejuje sposobnost kalivanja semen, pa tudi rast rastlin in pridelke. Nadzorovano izpiranje, običajno z namakanjem, odstrani ali zmanjša skupno vsebnost soli v tleh, kar omogoča bolj zdrave pridelke. V nekaterih primerih postopek zahteva tudi metodo umetne drenaže.

Čeprav učinki izpiranja hranil niso neposredno odgovorni za erozijo, omogočajo erozijo. Na primer, nakisanje tal lahko omeji vrste rastlin, ki rastejo na določenem območju, kar vodi v slabo razvite koreninske sisteme. Ta slab razvoj koreninskega sistema, skupaj z zmanjšanjem populacije deževnikov, ki prispevajo k kakovosti tal, povečuje verjetnost odtekanja in odvajanja zgornje zemlje.