"Voda, voda povsod / Niti kakšna kapljica za pijačo." Za mnoge ljudi po svetu ta znamenita vrstica iz pesmi Samuela Taylorja Coleridgea "The Rime of the Ancient Mariner" drži mračno resnico. Ljudje pijejo, kopajo in kuhajo z onesnaženo vodo, ne pa pitne morske vode Coleridgeove pesmi. Na žalost njihova voda zaradi onesnaženja vode ni varna za pitje.
Viri onesnaževanja vode
Onesnaževanje vode prihaja iz točkovnih ali netočkovnih virov. Točkovni viri vključujejo tovarne, kanalizacijske cevi in posebna razlitja iz cevovodov ali zabojnikov. Ti točkovni viri imajo določen vir in jih je mogoče prepoznati in nadzorovati. Predpisi, zakonodaja, nadzor in čistilne naprave v ZDA so močno zmanjšali onesnaževanje vode iz točkovnih virov.
Točkovni viri pa ostajajo vodilni viri onesnaževanja vode v drugih državah. Ocenjuje se, da 2 milijardi ljudi po vsem svetu pije vodo, onesnaženo z blatom, ker ni na voljo sistemov za nadzor odplak. Poleg tega se nekatere visoko onesnažujoče industrije selijo iz držav z višjimi dohodki v države z nižjimi stroški in manj predpisi.
Netočkovni viri pa nimajo določenega izvora. Odtekanje neviht in taljenje snega prenaša gnojila, pesticide, olje in bencin, odpadke, kot so plastične vrečke in iztrebki živali, v nevihte, potoke, reke, jezera in navsezadnje ocean. V Združenih državah Amerike je onesnaženje brez točk postalo glavni vzrok za onesnaževanje vode.
Preberite več o vrstah stvari, ki onesnažujejo vodo.
Vrste onesnaževanja vode
Glavne vrste onesnaženja vode po vsem svetu povzročajo mikrobni patogeni (večinoma bakterije, ki povzročajo bolezni, in virusi), hranila iz gnojil in iztrebkov, težke kovine, kot sta arzen in živo srebro, kemikalije iz cest in industrije, in leglo. Toplotno onesnaženje, zlasti v bližini elektrarn, lahko močno vpliva na lokalne ekosisteme.
Preberite več o seznamu onesnaževalcev vode.
Učinki onesnaženja vode na ljudi
Skupni učinki onesnaževanja zraka, zemlje in vode vsako leto povzročijo okoli 7,4 milijona smrtnih primerov po vsem svetu. Zaradi neposrednega stika s strupenimi kemikalijami se zgodi še en milijon smrtnih primerov.
V državah v razvoju več kot 80% neobdelanih odplak onesnažuje potoke, reke, jezera in obalna območja. V nekaterih državah v razvoju ostaja kar 95% odplak neobdelanih. Posledično mora več kot 2 milijardi ljudi uporabljati vodo, onesnaženo z bakterijami in virusi, ki prenašajo bolezni. Leta 2016 so bile okužbe spodnjih dihal in bolezni driske na tretjem in četrtem mestu med vzroki smrti po vsem svetu.
Okužbe dihalnih poti
Okužbe spodnjih dihal (LRTI) vključujejo bronhitis, pljučnico, tuberkulozo in bronhiolitis. Te okužbe lahko povzročijo virusi, kot so gripa in respiratorni sincicijski virus (RSV), bakterije streptokoki in stafilokoki, glivične okužbe in mikoplazme (majhni organizmi z značilnostmi bakterij in virusi).
Preprečevanje LRTI vključuje pogosto umivanje rok, ne dotikanje obraza z neopranimi rokami ter čiščenje in razkuževanje površin. Zdravljenje vključuje pitje veliko tekočine. Na žalost onesnaženje vode mnogim ljudem onemogoča te načine zdravljenja in preprečevanja.
Smrt zaradi driske
Leta 2015 je driska povzročila 8,6% smrti otrok, mlajših od 5 let. Čeprav bolezni diareje prizadenejo ljudi, zlasti otroke, po vsem svetu, območja s slabo kakovostjo vode, slabimi sanitarijami in pomanjkanjem zdravstvenih ustanov še vedno najbolj ogrožajo drisko. Kolera, giardije in tifus se najpogosteje pojavljajo tam, kjer so sanitarne razmere slabe ali jih sploh ni.
Vplivi na naravo
Drug učinek onesnaževanja vode na človeške populacije je posledica vpliva onesnaženja vode na naravo. Do kopičenja v organizmih pride, ko se težke kovine, kot je živo srebro, premikajo skozi prehranjevalno verigo, onesnažujejo školjke in ribe, kot so skuše, tuni in morski psi, ter potrošnike izpostavljajo tem strupenim kemikalijam. Živo srebro predstavlja večje tveganje za zdravje otrok, mlajših od 6 let, in nosečnic, ker ovira razvoj možganov.
Učinki onesnaževanja vode v naravi
Onesnaženje hranil zaradi neobdelanih odplak in gnojil v odtoku pogosto vodi do cvetenja alg v sladki in slani vodi. Drobni cveti alg zagotavljajo hrano ribam in drugim vodnim organizmom. Veliko cvetenje alg pa raztopi kisik v vodi, kar vodi v mrtva območja v vodnih sistemih.
Ocenjuje se, da 30% težav s kakovostjo vode v ZDA povzroča onesnaženje s hranili. Mrtve cone zaradi izčrpavanja kisika ali evtrofikacije (preveč hranil zaradi odtoka) segajo od lokalnih ribnikov do ocenjenega območja 7.700 kvadratnih kilometrov v Mehiškem zalivu.
Onesnaženje nafte v vodi
Večina onesnaženosti z nafto v ZDA prihaja iz milijonov kapljic iz vozil, ki se sperejo v vodne poti. Olje plava po vodi in odseka kisik za plankton. Olje povzroča poškodbe tkiva pri ličinkah koral in koral, povzroča srčne napake pri ličinkah modroplavutega tuna in druge ribe in celo majhne količine olja poslabšajo sposobnost morskih ptic letenja, plavanja in potapljanja hrano. Nasedanje morskih želv in delfinov na plaži se je po izlitju zalivske nafte leta 2010 povečalo, kar kaže na zvezo.
Stelja, zlasti plastika, postaja vse večji vir onesnaženja vode. Od zapletanja do zadušitve, plastika in drugi ostanki škodljivo vplivajo na živali, od galebov in školjk do želv in kitov. Poleg fizičnih nevarnosti plastika v ekosistem vnaša toksine, ko se razgrajujejo ali ko kemikalije v plastiki izpirajo.