Sezonsko deževje v etiopskem višavju spodbuja vsakoletno poletno poplavo reke Nil, ki leta omogočila kmetijstvo, ki je podpiralo gosto človeško populacijo v spodnji dolini in delti reke Egipt. Poplava, ki je ob poplavi Nila odložila bogat mulj, je bila osrednjega pomena za kozmologijo in življenjske poti starih Egipčanov, ki so čas poplav imenovali čas poplav akhet. Danes je cikel močno spremenil, predvsem Asuanski jez.
Modri Nil
Dve veliki povodni reki se združita pri Kartumu in tvorijo glavno deblo Nila: Beli Nil, ki se dviga med velikimi afriškimi jezeri, in Modri Nil, ki zapusti zahodno etiopsko višavje. Beli Nil je s 3700 kilometri (2299 milj) daljši od obeh in v svojem porečju vsebuje mogočno močvirje Sudd, dolgoletna ovira za potovanje navzgor: to je na primer oviralo prizadevanje rimskega cesarja Nerona, da bi določil vir. Kljub temu pa 1.450 kilometrov dolgi Modri Nil v sistem vbrizga obsežne poletne poplavne vode. Modri Nil se pojavi kot iztok jezera Tana, ki se nahaja na 1.788 metrih (5.866 čevljev); reka se spušča iz starodavnega jezu lave, ki je oblikoval jezero prek velikih slapov Tisisat. Njegov končni vir je Mali Abbai, potok, ki se poraja na gori Gish.
Poletno deževje v etiopskem višavju
Gibanje Intertropske konvergenčne cone proti severu, ekvatorialni pas, kjer je severni in južni polobli se menjajo pasatni vetrovi, ki poganjajo poletno deževno sezono v Etiopiji Višavje. Vlažen zrak iz Indijskega oceana in drugih izvirskih regij se dviga nad grozečim obzidjem, kar spodbuja kondenzacijo in padavine. Deževje - imenovano kiremt in najtežji od junija do septembra - nabrekne Modri Nil in njegovi pritoki ter navsezadnje glavno deblo Nila.
Nil kot eksotični tok
Obsežen srednji in spodnji tok reke Nil teče skozi puščavo Saharo, posušeno deželo, ki malo prispeva k vodam reke. Ker je celoletni prehod po sušnem podeželju dolg padavinam v daljnih visokogorjih, je Nil znan kot eksotični tok. Drugi primeri pomembnih eksotičnih potokov vključujejo reko Colorado v Severni Ameriki, reko Ind v južni Aziji in sistem Tigris-Eufrat v Mezopotamiji.
Nilska poplava v človeški zgodovini
Stari Egipčani so vsakoletno poplavo Nila spremljali z izvaljenimi kamni ali imenovanimi vodnjaki Nilometri ki je meril gladino reke, predvsem na otoku Elephantine. Pripisali so pomembnost običajnega poplavljanja z božanstvom Hapy; uboga ali pretirano silovita poplava, oboje nezaželena, bi lahko bila povezana z jezo boga Seta. Staroegipčansko ime za današnji Egipt je bilo Kemet, beseda, ki se nanaša na dar Nilskega potopa rodovitnega črnega mulja. Gradnja Asuanskega jezu, končana leta 1971, je bila namenjena nadzoru vsakoletnih poplav v spodnjem Nilu, čeprav je s tem zmanjšala delto sedimentov in preoblikoval tradicionalne načine kmetovanja v dolini Nila, ki so bili dolgo odvisni od naravnega prelivanja za namakanje in oploditev.