Deževni oblaki vs. Snežni oblaki

Med številnimi različnimi vrstami oblakov so trije odgovorni za večino padavin, ki padejo na Zemljo: stratus, kumulus in nimbus. Ti oblaki so sposobni ustvarjati dež in sneg, pogosto se med seboj kombinirajo v hibridnih formacijah. Medtem ko so nekatere skoraj izključno povezane s posebnimi vremenskimi dogodki, kot so nevihte, tip padavin, ki padejo iz oblaka, so na koncu odvisne od temperature, vlažnosti in zraka pritisk.

Vse naredijo se oblaki vlage in ne glede na vrsto oblaka se mora na tisoče drobnih kapljic vode zgostiti okoli mikroskopskih delcev prahu ali dima, da dobijo dovolj gostote in padejo kot padavin. Če so atmosferske temperature v bližini zemeljske površine ledišče ali pod njim, padavine padajo kot sneg. Pojav, znan kot postopek Bergeron-Findeisen, pa dejansko povzroči, da ledeni kristali dejansko nastanejo tvorijo v samem oblaku, ki se nato stopi in pada kot dež, čim bližje so Zemljinim površino.

Vrste oblakov prejmejo imena glede na njihov položaj v ozračju, njihovo splošno obliko in vreme, s katerim so povezani. Nimbus na primer v latinščini pomeni "deževje" in je imen oblakov dodan kot predpona ali pripona, kadar povzročajo padavine kakršne koli vrste. Na primer oblaki Nimbostratus so običajno gosti, nizki oblaki, ki tvorijo gosto brego in dajejo enakomeren sneg ali dež.

Stratusni oblaki so nizki do srednji oblaki, ki se razvijejo v vodoravne, ravne formacije. Stratus je iz latinskega pomena "plast", oblaki stratusa pa so lahko videti temni in gosti ali beli in zabuhli. Pred nevihtnimi frontami so pogosto ali jim sledijo oblaki stratusov, ki nosijo padavine kot dež ali sneg. Ker so temperature bližje Zemlji in temperature višje v ozračju, hladnejši stratusni oblaki praviloma prinašajo dež, medtem ko so višji stratusni oblaki povezani s snegom.

Kumulusi so gosti in napihnjeni navpični oblaki, ki segajo do 15.000 metrov (50.000 čevljev) v ozračje. Čeprav so kumulusni oblaki pogosti v sončnih, lepih vremenskih dneh, si zaslužijo ime grmenje zaradi nagnjenosti k nevihtam. Kumulusni oblak postane kumulonimbusni oblak, ki je sposoben močnih neviht, ko se v oblaku združi dovolj toplote, dviga in vlage, da se ustvari strela, nevihta in močni dež.