Okoljski problemi v Oklahomi

Oklahoma zavzema 69.898 kvadratnih kilometrov na mejah Teksasa, Nove Mehike, Arkansasa, Missourija, Kansasa in Kolorada. Število prebivalcev leta 2013 je bilo približno 3,85 milijona ljudi. Topografija Oklahome prehaja iz zahodnih visokih ravnic v mokrišča na jugovzhodu, zaradi česar je ena geografsko najbolj raznolikih držav. Država se sooča z okoljskimi problemi, ki vključujejo kakovost zraka in vode, kronično sušo in grožnje, ki jih predstavlja fracking.

Poročilo kluba Sierra iz leta 2013 je identificiralo šest elektrarn na premog v Oklahomi, ki jih je obtožil odvajanja škodljivega premogovega pepela in čistilnih odpadnih voda v reke države. Izpuščeni materiali lahko vsebujejo strupene snovi, vključno z arzenom, selenom in živim srebrom. Šest komunalnih služb je obtožbe zavrnilo. Druga težava s kakovostjo vode v državi vključuje onesnaženje, ki naj bi ga povzročilo fraking - postopek, pri katerem se kamnina lomi s tekočino pod pritiskom, ki pomaga pri pridobivanju fosilnih goriv. Leta 2013 so prebivalci okrožja LeFlore sprožili skupinsko tožbo proti 50 podjetjem in trdili, da fraking odpadne vode ogroža zdravje. Tožba je trajala od datuma objave tega članka.

Poleg zaskrbljenosti zaradi onesnaževanja vode fracking vzbuja zaskrbljenost, da bi lahko ustvaril potres. Dr. Austin Holland, seizmolog iz geološkega zavoda Oklahoma, je opazil dramatično povečanje velikosti in pogostosti potresov v regijah, kjer se pojavlja fracking. Ugotavlja, da bi bilo zelo malo naključje, da povečana potresna aktivnost ne bi bila povezana z lomljenjem in izvaja teste za podrobnejšo raziskavo povezave. Leta 2013 je imela Oklahoma več kot 238 potresov, v letu 2009 pa le 20.

Naraščajoče temperature in povečana pridelava poljščin ustvarjajo vedno večje povpraševanje po vodi v Oklahomi, državi z dolgotrajno sušo. Dr. Yang Hong z univerze v Oklahomi napoveduje, da bodo prihodnje suše pogostejše in trajajo dlje. V jugovzhodnem delu Oklahome je dovolj vode, vendar je premalo infrastrukture, da bi odvečna voda prišla do izsušene zahodne Oklahome. Velika in majhna mesta se soočajo s stroški popravila razpadajočih cevi, črpalk in opreme za pripravo vode. Leta 2012 je država sprejela zakon o vodi za leto 2060 z namenom, da v tem letu ne porabi več sveže vode, kot jo je uporabila leta 2012.

Po podatkih Ameriškega pljučnega društva sta Oklahoma City in Tulsa med 25 ameriškimi mesti z najvišjo stopnjo onesnaženosti z ozonom. Ponca City v Oklahomi je postala znana, ker njen zrak vsebuje visoko vsebnost saj, finega črnega prahu, ki ga proizvaja bližnja tovarna Continental Carbon Co. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni svetujejo, da lahko dolgotrajna izpostavljenost saj povzroči poškodbe srca in pljuč. Po letih tožb je podjetje odkupilo in odstranilo mestne stanovanjske nepremičnine.