Učinki smeti na okolje in živali

Ko ljudje uživajo naravne vire, tudi oni ustvarjajo stranske proizvode, ki vstopajo v raznolike ekosisteme Zemlje. Plastični odpadki, onesnaženost vode, odtok tal ter kozarci in steklenice tvorijo le nekatere izdelke in stranske proizvode, ki jih je ustvaril človek in lahko škodujejo Zemlji in vrstam, ki na njej živijo. Škoda je lahko fizična - šest obročki, ki davijo morsko življenje - ali kemična gnojila povzročajo cvetenje alg - vendar lahko v obeh primerih trajno poškodujejo floro in favno rastlinja območje.

Odmetavanje plastičnih izdelkov, vključno z vrečami z živili, hitro napolni odlagališča in pogosto zamaši odtoke. Ko plastična stelja odplava v morje, jo lahko živali, kot so želve ali delfini, zaužijejo. Plastika živalim povzroča zdravstvene težave, vključno z izčrpanjem hranil in blokiranjem želodca in črevesja. Živali ne morejo razgraditi plastike v svojem prebavnem sistemu in običajno umrejo zaradi ovire. Kosi plastike se lahko tudi zapletejo okoli teles ali glav živali in povzročijo poškodbe ali smrt.

Stelja v oskrbi z vodo iz potrošniške in komercialne vode ustvarja strupeno okolje. Vodo zaužijejo jeleni, ribe in številne druge živali. Toksini lahko povzročijo strjevanje krvi, epileptične napade ali resne zdravstvene težave, ki lahko ubijejo živali. Strupena voda lahko uniči tudi rastlinsko življenje na rekah in na dnu ekosistema ribnika. Ko ljudje jedo živali, ki so zaužile ogrožene zaloge vode, lahko tudi zbolijo.

Odtok smeti, onesnažene vode, bencina in potrošniških odpadkov lahko prodre v tla. Tla absorbirajo toksine, ki jih ustvarja leglo in vpliva na rastline in pridelke. Kmetijstvo je pogosto ogroženo in ne uspeva. Nato živali pojedo tiste pridelke ali črve, ki živijo v tleh in lahko zbolijo. Ljudje, ki jedo pridelke ali živali, ki se hranijo z okuženim kmetijstvom, lahko tudi zbolijo.

Zavrženi kozarci in steklenice se običajno ne razgradijo naravno in povzročajo vse večje težave s človeškim leglom. Stelja ostane na odlagališčih in zamaši kanalizacijo, ulice, reke in polja. Raki, ptice in majhne živali se lahko zlezejo v steklenice, iščejo hrano in vodo, se zataknejo in počasi umirajo zaradi lakote in bolezni. Svetovni sklad za naravo je poročal o približno 1,5 milijona ton plastičnih odpadkov samo iz industrije polnjenja vode.