Zrak lahko najdemo povsod okoli nas - dobesedno. Izraz, ki ga včasih uporabljamo zamenljivo z besedo "ozračje", se nanaša na nevidno mešanico plinov, ki obdaja planet Zemljo. Zrak vsebuje snovi, kot sta kisik in dušik, ki jih večina oblik življenja na planetu potrebuje za preživetje, zaradi česar je ključni naravni vir. Obstaja veliko aplikacij za zrak, poleg uporabe v bioloških procesih. Vendar ga ljudje kljub pomembnosti pogosto jemljemo za samoumevnega.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Ljudje so našli veliko načinov uporabe zraka, predvsem pa je zrak potreben za delovanje človeških teles, pa tudi večine drugih oblik življenja na Zemlji. Zrak v pljuča oksigenira kri, kar celicam omogoča, da se oskrbijo s celičnim dihanjem. Zrak, izkoriščen z vetrnimi turbinami, proizvaja elektriko in je potreben za procese zgorevanja goriv, ki poganjajo tovarne, elektrarne in avtomobile. Zaradi onesnaženosti zraka se na nekaterih območjih zrak prodaja tudi kot luksuzni predmet.
Biološke uporabe zraka
Večina oblik življenja na Zemlji potrebuje zrak, da se preživi. Čeprav v življenju niso potrebni vsi elementi v zraku, večina živali za oskrbo celic uporablja predvsem kisik in dušik. Zrak v telo vlečejo pljuča in ga uporabljajo za polnjenje drobnih zračnih vrečk, ki omogočajo, da krvne celice poberejo kisik, ki se nato porazdeli po telesnih celicah. Skozi proces celičnega dihanja lahko ta kisik nato uporabimo za razgradnjo sladkorjev in ustvarjanje energije. Poleg tega so ljudje našli načine za zračni pritisk, ki ljudem omogoča, da se borijo proti višinski bolezni, ki jo imajo pri selitvi na območja z visokimi višinami.
Proizvodnja električne energije in mehanika
Zrak je ključnega pomena za proizvodnjo električne energije. V zraku ni potreben samo kisik, ki je potreben za zgorevanje - postopek, ki omogoča nastanek požarov, in kot a rezultat poganja večino generatorjev, strojev in vozil, ki gorijo, toda za ustvarjanje moči se lahko uporablja zrak neposredno. Ko veter prehaja skozi veliko turbino, se lahko uporablja za proizvodnjo električne energije. Hkrati nekateri občutljivi mehanski pogonski sistemi uporabljajo zrak pod pritiskom za premikanje strojev. Vendar je treba opozoriti, da je onesnaževanje zraka neposreden rezultat številnih teh načinov uporabe zraka: kljub ključni vlogi zraka, ki podpira življenje v našem življenju, je pogosto samoumeven. Ker je neviden in obdaja planet, številna podjetja in tovarne ne posvečajo veliko pozornosti vplivu onesnaženja na kakovost zraka. Prizadevanja za reševanje tega vprašanja so navdihnila številne eseje o pomenu zraka, ki so jih napisali znanstveniki, politiki in zaskrbljeni državljani.
Zrak kot blago
Zaradi onesnaženosti zraka in zmanjšanja kakovosti zraka, zlasti v državah, kot so Kitajska, Rusija in ZDA, so nekateri našli načine za prodajo zraka kot luksuznega izdelka. Mnogi ljudje obiščejo kisikove ploščice, da bi uživali aromatiziran, prečiščen zrak in zrak pod pritiskom, okrog prodaje "vrhunski" zrak iz prijetnih predelov, ki ga ljudem na območjih slabe kakovosti zraka prodajo kot način izboljšanja razpoloženja, zdravja oz produktivnost.