Vsak dan se na Zemlji zgodi približno 3 milijone bliskov, kar znaša 30 bliskov na sekundo, in medtem ko mnogi od njih prehajajo iz oblaka v oblak, veliko število doseže tla. V ZDA se letno zgodi približno 20 milijonov zemeljskih bliskov, kar v povprečju povzroči 54 smrtnih žrtev in veliko več poškodb. Če vas udari strela, je morda statistično neverjetno, vendar je vsekakor mogoče in morate se zaščititi.
Strela in grom
Strela je atmosferski izpust statične elektrike, ki se kopiči v oblakih zaradi gibanja kapljic vode in ledu navzgor in navzdol. Trenje, ki ga ustvarjajo te kapljice, ustvarja negativni naboj v spodnjem delu oblaka in pozitivni naboj v zgornjem delu. Ko je naboj dovolj velik, da premaga izolacijski učinek ozračja, električni lok skoči v drug oblak ali na tla. Oblok pregreje zrak, zaradi česar se nenadoma razširi in ustvari razpoko grmenja. Grmenje se spremeni v ropotanje, ko zrak še naprej vibrira.
Dve vrsti zemeljske strele
Najpogostejša vrsta zemeljske strele iz spodnjih delov oblakov. Zemljo privlači pozitiven naboj, ki se kopiči na določeni točki in ustvarja trakove, ki segajo navzgor, da bi srečali stopničasto vodjo, ki prihaja iz oblaka. Druga - bolj nevarna - vrsta strele z vrhov oblakov. Ta pozitivna strela, ki predstavlja 5 odstotkov vseh udarcev strele, ima večji naboj kot običajna strela, ki ji daje moč za potovanje na velike razdalje - kar 16 kilometrov (10 milj) od središča Ljubljane oblak.
Izogibajte se visokim predmetom
Ker je zrak učinkovit električni izolator, se električni naboj, ki narašča iz Zemlje, zmanjša razdaljo, ki jo mora prehoditi po zraku, da se sreča s stopničastimi voditelji, ki prihajajo iz oblaki. Pleza torej po najvišjem objektu v bližini oblaka, ki je lahko drevo ali visoka zgradba. Če vas med nevihto ujamejo zunaj, se izogibajte visokim predmetom, kot so drevesa in zgradbe, saj ti usmerjajo elektriko v tla in lahko potujejo skozi vaše čevlje. Če v bližini ni ničesar, se pridržite, da ne bi postali najvišji predmet. Ne lezite, saj strela potuje po tleh do 30 metrov (100 čevljev) od mesta, kjer udari.
Splošna varnostna pravila
Ko zagledate blisk, preštejte število sekund, dokler ne zaslišite grmenja, in poiščite zavetje, če je število manj kot 30. Ustrezno zavetje je katera koli zaprta zgradba s streho, štirimi stenami in izolacijskim dnom ali vozilo s streho - izogibajte se odprtih garaž, teras in kabrioletnih avtomobilov. Ko ste v notranjosti, se izogibajte uporabi vodnih ali stacionarnih telefonov, ker strela potuje po vodovodnih in telefonskih žicah. Po zadnjem grmenju bi morali ostati v zaprtih prostorih 30 minut - največ žrtev se zgodi, ko mine nevihta in ljudje prezgodaj odidejo ven. Po 30 minutah ste lahko prepričani, da je nevihta predaleč, da vas udari s strelo pozitivne strele.