Učinki številnih oblik onesnaževanja vode se množijo, ko se premikajo po prehranjevalni verigi. To nam ne preostane drugega, kot da jih skrbimo zanje. Navsezadnje smo na vrhu prehranjevalne verige. Poškodba onesnaževala v prehranjevalni verigi je odvisna od različnih dejavnikov. Pri preučevanju učinkov onesnaževal vode na prehranjevalne verige moramo preučiti posebna onesnaževala vključno s tem, kako vstopijo v vodo, kako se premikajo po prehranjevalni verigi in kako ravnamo z njimi onesnaževala.
Bioakumulacija
Bioakumulacija se zgodi, ko žival poje drugo žival ali organizem in zadrži onesnaževala, ki so bila v njenem obroku. Biologi pogosto ugotovijo višjo raven toksinov v večjih ribah, ki imajo dolgo življenjsko dobo, ker te ribe pojedo veliko manjših in zadržijo kovine, ki jih vsebujejo. Posledica tega je v večjih ribah visoka vsebnost toksinov, kot je živo srebro. Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja so mečarice in skuše velike ribe, ki imajo še posebej visoko raven živega srebra. Živo srebro pri sesalcih poškoduje ledvice in je rakotvorno. Ko ptice in sesalci nato zaužijejo onesnaženo vodno življenje, se onesnaževalci razširijo po celotni prehranjevalni verigi.
Obstojna onesnaževala vode
Obstojna onesnaževala ostajajo aktivna v vodi leta. Ponavadi so tiste, ki se najbolj kopičijo v organizmih. Ta onesnaževala vključujejo nekatere pesticide, težke kovine in zdravila. Primarne strupene težke kovine v naši vodi so svinec, arzen in živo srebro. Farmacevtski izdelki, kot so steroidi in hormoni, poleg pesticidov motijo tudi endokrine sisteme divjih živali. Feminizacija dvoživk, nevrološke težave in rak so posledica onesnaževal, ki motijo delovanje endokrinih žlez. Poročilo Svetovne zdravstvene organizacije iz leta 2011 poudarja, da niti najsodobnejše metode čiščenja pitne vode ne morejo v celoti odstraniti zdravil.
Evtrofikacija
Evtrofikacija je prekomerna količina hranil v vodnem telesu. Zaradi pomanjkanja kisika vodi do ubijanja rib, kar ima takojšnje in daljnosežne posledice na prehranjevalno verigo. Ubijanje rib se zgodi v vodnih telesih od velikosti potokov do Tihega oceana. Mrtvo območje Mehiškega zaliva je oceansko območje, ki je preobremenjeno s hranili. Primarni vir preobremenitve s hranili je odtok kmetij, ki potuje v ocean po velikih rekah. Glede na študijo MTT Agrifood Research Finland evtrofikacija vpliva na 57 odstotkov prispevka finske domače prehranjevalne verige v njeno nacionalno gospodarstvo.
Omejevalni učinki na prehranjevalno verigo
Omejitev onesnaževalcev vode je ključnega pomena, saj se znajdejo v celotni zalogi hrane, od mesa in mlečnih izdelkov do sadja in zelenjave. Učinke onesnaževal vode lahko omejimo s previdnostnimi ukrepi. Težke kovine, kot je arzen, so naravno prisotne. Kadar pa so ljudje izpostavljeni visokim ravnem, to povzroča zdravstvene težave. Visoki ravni arzena smo izpostavljeni s hrano, kot je riž, ki ga gojimo v poplavnih razmerah. Med zdravstvene težave spadajo poškodbe kože, težave s krvnim obtokom in povečano tveganje za raka. Pravilni rudarski postopki in odstranjevanje odpadkov lahko omejijo vdor arzena v vodovod.
