Ni skrivnost, da je onesnaženje pereče vprašanje, ki si zasluži takojšnjo pozornost. Toksično onesnaženje prizadene več kot 200 milijonov ljudi po vsem svetu, onesnaženost zunanjega zraka pa prispeva k 5,4 odstotka vseh smrtnih primerov po vsem svetu. Onesnaženje ubije več ljudi kot malarija, AIDS in tuberkuloza skupaj. Onesnaževala so razvrščena med primarna ali sekundarna onesnaževala.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Sekundarna onesnaževala nastanejo, kadar primarna onesnaževala, ki se oddajajo neposredno iz procesa zgorevanja, reagirajo v ozračju. Primarna onesnaževala vključujejo amoniak, žveplov dioksid, dušikov dioksid in ogljikov monoksid. Sekundarna onesnaževala vključujejo prizemni ozon, kisli dež in spojine za obogatitev hranil.
Prizemni ozon
Ozon nastane, ko se ogljikovodiki in dušikovi oksidi kombinirajo ob prisotnosti sončne svetlobe in mirujočega zraka. Je brezbarven, močno dražeč plin s sladkim vonjem, ki nastane tik nad zemeljsko površino.
Kurjenje premoga, bencina in nafte v domovih, motornih vozilih, elektrarnah in industriji ustvarja dušikove okside. Izgorevanje bencina, pridobivanje nafte in plina, zgorevanje lesa in izhlapevanje tekočih goriv in topil ustvarjajo ogljikovodike. Prihajajo tudi iz naravnih virov, kot so iglavci.
Izpostavljenost ozonu lahko povzroči prezgodnjo smrtnost in večje zdravstvene težave. Vpliva tudi na vegetacijo, ovira pridelke in škoduje sintetičnim materialom in tekstilu, kot sta bombaž in poliester.
Kisel dež
Kisli dež, ki ga sestavlja več kislih spojin, nastane, ko žveplov dioksid in dušikov dioksid v zraku reagirata z vodo, kisikom in drugimi kemikalijami. Veter nosi kisle spojine v zrak in te kasneje padejo na tla v suhi ali mokri obliki.
Na tleh kisli dež poškoduje rastline in drevesa ter poveča stopnjo kislosti tal in vodnih teles, kar povzroča škodo ekosistemom. Kisli dež povzroča tudi propadanje stavb in lahko draži oči in dihalne poti.
Spojine za obogatitev hranil
Spojine za obogatitev hranil vsebujejo dušik in fosfor. Medtem ko ta hranila pogosto prihajajo iz naravnih virov, človeške dejavnosti, kot so kmetijstvo, urbanizacija in industrija, ustvarjajo v okolju prekomerno količino dušika in fosforja. Večino zraka, ki ga vdihavamo, sestavlja dušik, dušik in fosfor pa se naravno pojavljata v vodnih ekosistemih.
Spojine za obogatitev hranil povzročajo onesnaženje zraka in vode, kar vodi do hitre rasti alg. Rast alg vpliva na kakovost vode, zaloge hrane in habitate ter zmanjšuje oskrbo rib in drugih vodnih organizmov s kisikom. Cvetovi velikih alg lahko sproščajo toksine in bakterije, zaradi česar voda in včasih ribe in školjke v njej niso varne za prehrano ljudi.
Visoke ravni dušika v ozračju povzročajo tudi onesnaževala, kot sta amoniak in ozon, ki vplivajo na vašo sposobnost dihanja.
