ZDA vsako leto porabijo približno 1,9 milijona ton aluminija za posode in embalažo, na primer aluminijaste pločevinke. Recikliranje teh lahkih, trpežnih posod ima številne prednosti v smislu porabe energije, stroškov in vpliva na okolje. Prednosti recikliranja aluminijastih pločevink so številne, slabosti pa razmeroma malo.
Energija
Aluminij se proizvaja z rafiniranjem minerala, imenovanega boksit, ki vsebuje kemikalijo, imenovano aluminijev oksid, s formulo Al2O3. Rafinerije ločujejo aluminij od kisika, tako da ga kombinirajo z drugim mineralom, imenovanim kriolit, in ga talijo pri temperaturi 950 stopinj Celzija (1742 stopinj Fahrenheita) in potiskanje električnega toka skozi staljeni aluminij z grafitom elektrode. Ta postopek porabi ogromno električne energije. Nasprotno pa je aluminijasta pločevinka že izdelana iz rafiniranega aluminija, zato jo je razmeroma enostavno stopiti in obdelati za izdelavo druge pločevinke. Za recikliranje aluminija potrebujete le 5 odstotkov električne energije, ki je potrebna za izdelavo deviškega izdelka.
Okoljski udarec
Proizvodnja električne energije za rafiniranje aluminija pogosto vključuje izgorevanje fosilnih goriv, ki sproščajo ogljikov dioksid, toplogredni plin. Tudi prevoz boksitne rude iz rudnika v rafinerijo zahteva veliko energije. Vse skupaj zahteva približno 1.740 litrov bencina, da dobimo eno tono surovega aluminija - v ozračje sprostimo veliko toplogrednih plinov. Nasprotno pa pri recikliranju tone aluminijastih pločevink porabimo le približno 90 litrov bencina ali enakovrednega fosilnega goriva. Tako recikliranje aluminijastih pločevink ima pomemben neto pozitiven vpliv na okolje. Najboljše od vsega je, da se aluminij lahko reciklira za nedoločen čas, kar pomeni, da lahko neomejeno številokrat reciklirate pločevinko in jo spremenite v drugo.
Ekonomija
Aluminijaste pločevinke spadajo med najlažje potrošno blago za recikliranje, saj je reciklirani aluminij cenejši od povsem novega izdelka, zaradi česar proizvajalci nestrpno kupujejo reciklirane izdelke. Zato se aluminij pogosteje reciklira kot kateri koli drug potrošniški izdelek v ZDA. Denar, ki ga aluminijska industrija porabi za nakup recikliranih izdelkov, koristi lokalnim centrom in programom za recikliranje ter mestom, ki jih vodijo. Nekatere dobrodelne organizacije izvajajo tudi pogone zbiranja pločevink kot način zaslužka za podporo svojim projektom.
Slabosti
Pri recikliranju aluminijastih pločevink ni veliko slabosti. Uporaba zabojnikov za večkratno uporabo je boljša od nakupa izdelkov, zapakiranih v aluminijastih pločevinkah, saj tako prihranite energijo, potrebno za prečiščevanje aluminija. Če pa boste uporabljali aluminijaste pločevinke, bo njihovo recikliranje koristilo okolju in zagotovilo ekonomsko korist.