Dve osnovni družini preprostih strojev sta družina vzvodov in družina nagnjenih ravnin. V družini vzvodov so preprost vzvod, jermenica ter kolo in os. Znotraj družine nagnjenih ravnin so preprosta nagnjena ravnina, klin in vijak. Ti preprosti stroji ustvarjajo mehansko prednost, ko jih uporabljate, saj vam omogočajo, da na obremenitve, ki jih običajno ne morete premakniti, izvajate več sile z manj energije.
Ročice - preprost vzvod
•••Skupina dinamične grafike / Skupina dinamične grafike / Getty Images
Najboljša ponazoritev preprostega vzvoda je klackalica, ki jo lahko najdete na igrišču. Sestavljen je iz dolge ozke ploščadi, uravnotežene na opornem mestu. Namesto da bi dva otroka uporabljala kladivo, si predstavljajte, da je tovor, ki ga želite dvigniti, na enem koncu, na drugem pa pritisnete navzdol. Položaj oporišča določa učinkovitost vzvoda. Bolj ko je oporišče bližje obremenitvi, večji vzvod dosežete. Zato imajo loki svojo obliko. Majhen ovinek na koncu droga je oporna točka, nameščena čim bližje tovoru, ki ga želite sprostiti.
Ročice - Jermenica
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jermenica je preprost stroj, sestavljen iz vrvi, ki jo potegnete čez kolo. Eno stran vrvi pritrdite na tovor, ki ga želite premakniti, vrv pa vlečete na drugi strani kolesa. Če jermenico pritrdite na trden predmet, na primer na stran zgradbe ali strop, to ustvari fiksni jermenico in vaša mehanska prednost je ena. To pomeni, da morate za to, da ga dvignete s tal, uporabiti enako silo kot teža tovora. Če pritrdite jermenico neposredno na tovor in pustite, da se jermenica premika po vrvi, bo ta premični jermenica imela mehansko prednost dveh ali več. Sestavljeni jermenice so kombinacija fiksnih in premičnih jermenic.
Ročice - kolo in os
•••Polka Dot Images / Polka Dot / Getty Images
S kolesom in osjo na silo pritisnete silo in sila se pomnoži in prenese na os, ki se vrti in deluje na drug predmet, običajno skozi vrv. Najboljši primer tega preprostega stroja je kolo. Z nogami potisnete zunanji pedali in ta prenese silo na os in prestave, ki premakne zadnje kolo.
Nagnjena ravnina - preprosta poševna ravnina
•••Tim Boyle / Getty Images Novice / Getty Images
Rampa za invalidski voziček je primer preproste nagnjene ravnine. Predstavljajte si, da poskušate dvigniti 150 lb. oseba na invalidskem vozičku tri metre v zraku. Za vas na stolu bi bilo zelo težko in nemogoče. Če pa je klančina dovolj dolga, lahko vi ali oseba na invalidskem vozičku invalidski voziček potisnete tri metre od tal. Nagnjena ravnina deluje tako, da vodoravno potisno silo spremeni v navpično dvižno silo. Porabite enako količino energije, ker morate invalidski voziček potisniti čez razdaljo rampe, vendar telesu ne bo treba prenašati napora dviganja invalidskega vozička naravnost navzgor.
Nagnjena ravnina - klin
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Klin je preprost stroj, ki ga uporabljate za razdeljevanje bremen, kot so les ali kamenje. Je podolgovata trikotna naprava z ozko ravno podlago. Ko konico klina položite v režo v skali ali lesu, udarite po ravnem robu s kladivom. Sila kladiva navzdol se deli v dve smeri, pravokotno na stranice klina, zaradi česar se tovor razcepi. Rezilo sekire je primer klina.
Nagnjena ravnina - vijak
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vijak pretvori rotacijsko silo v linearno silo. Na primer, ko vijak zabijete v steno, izvijač zasukate v krog, vendar se vijak premakne v linearni smeri globlje v steno. Isto načelo velja za viske in pokrove.