Dovolj močno udarite žogo in se nikoli več ne vrne. V resničnem življenju tega ne vidite, ker mora žoga potovati najmanj 11,3 kilometra na sekundo, da se izogne gravitacijskemu vleku Zemlje. Vsak predmet, pa naj bo to lahko pero ali velika zvezda, deluje tako, da privlači vse okoli sebe. Gravitacija vas drži zasidranega na tem planetu, luni, ki kroži okoli Zemlje, Zemlji, ki kroži okoli sonca, soncu vrtijo se okoli središča galaksije in masivne galaktične kopice, ki kot vesolje tečejo skozi vesolje.
Skrivnostne sile, ki te vežejo
Gravitacija in tri druge temeljne sile držijo vesolje skupaj. Močna jedrska sila preprečuje, da bi delci v jedru atoma razleteli. Šibka jedrska sila povzroča sevanje v nekaterih jedrih, elektromagnetna sila pa opravlja kritične naloge, kot je držanje atomov molekule skupaj. Čeprav sončna gravitacija zajema planete milijard milj, je gravitacija najšibkejša temeljna sila.
Dodajte več mase, da dobite več gravitacije
Masa, ki jo včasih zamenjamo s težo, je količina snovi, ki jo vsebuje predmet - ko se masa poveča, se poveča tudi gravitacijski vlek. Črne luknje, astronomski predmeti, ki jih pogosto vidimo v znanstvenofantastičnih filmih, so tako velike, da jim svetloba ne more uiti. Solna gravitacija je veliko manjša, ker ima manj mase. Teža se nanaša na silo, ki jo gravitacijski vlek predmeta izvaja na druge predmete. Teža lahko niha, kot smo priča pri luninem misijonu, kjer so astronavti tehtali šestkrat manj kot na svojem masivnejšem domačem planetu, Zemlji.
Doseg gravitacije: dlje, kot si mislite
Knjige in članki lahko govorijo o astronavtih vesoljskih postaj, ki plavajo v "ničelni gravitaciji". Zemeljska gravitacija še vedno obstaja v vesolju in je dejansko le 10 odstotkov šibkejša tam, kjer vesoljska postaja kroži. Astronavti plavajo, ker padajo proti planetu in ga krožijo tako hitro, da nikoli ne pridejo na površje. Čeprav gravitacijski vlek predmeta oslabi z razdaljo, se razteza navzven do neskončnosti. Z drugimi besedami, Zemlja še vedno privlači telesa na robu vesolja.
Teorije gravitacije, ki bi jih morali poznati
Leta 1687 je Issac Newton svetu sporočil, da "gravitacija res obstaja." Pred tem tega ni nihče vedel. Newtonove teorije danes pojasnjujejo, kako se nebesna telesa premikajo in ljudem pomagajo napovedovati, kako gravitacija vpliva na življenje na Zemlji. Izstrelki na primer sledijo potim, kot so predvidevali Newtonovi izračuni. Stoletja kasneje je Einstein teoretiziral, da predmeti ukrivijo prostor, kar povzroči gravitacijski vlek. To si predstavljajte tako, da na vzmetnico postavite kegljico, da povzročite depresijo. Če na posteljo položite frnikolo, se zavije proti depresiji. V Einsteinovi teoriji bi bilo masivno sonce kegljišče, Zemlja pa marmor, ki se premika proti soncu skupaj z vsemi planeti, asteroidi in kometi.
Gravitacijski valovi: valovi skozi vesolje
Če bi sonce nenadoma izgubilo 95 odstotkov svoje mase, Zemlja ne bi takoj začutila učinka, pravi Einstein. Napovedal je gravitacijske valove - valove, ki potujejo skozi vesolje, zaradi česar se razteza in stiska. Hitro krožne binarne zvezde in masivne črne luknje, ki se združujejo, so nekateri astronomski predmeti, ki povzročajo gravitacijske valove. Ti valovi so premajhni, da bi jih lahko merili pri majhnih predmetih, zato jih znanstveniki poskušajo zaznati s posebno opazovalnico. Dokazovanje obstoja gravitacijskih valov bo pomenil mejnik v prizadevanju za razumevanje gravitacije.