Naši predniki so z železom začeli delati pred približno 3000 leti in učinka na civilizacijo ni mogoče preceniti. Železove rude vsebujejo železo v spojinah z drugimi elementi. Najpogostejši rudi sta hematit, Fe2O3, in magnetit, Fe3O4. Med taljenjem se iz rude pridobiva železo. Začetni postopek taljenja pušča železo z visoko koncentracijo ogljika in drugih nečistoč. To je lito železo. Nadaljnja predelava za odstranjevanje nečistoč daje različne vrste jekla.
Čisto železo
Čisto železo ima gostoto 7.850 kg / m ^ 3. To pomeni, da če bi imeli kocko en meter na strani, bi tehtala 7850 kilogramov, kar je več kot 17.000 funtov ali skoraj 9 ton.
Kovano železo
Kovano železo je skoraj čisto železo, z odstranjenim ogljikom in večino nečistoč. Čeprav se je nekoč uporabljal za okrasna vrata in ograje, se danes redko uporablja. Ker ogljika ni, kovano železo ni tako močno kot jeklo, ki vsebuje tako železo kot ogljik. Kovano železo je nekoliko manj gosto kot čisto železo, s 7.750 kg / m ^ 3.
Lito železo
Litoželezo je začetni produkt predelave železove rude. Večina je nadalje obdelana, saj povpraševanje po različnih jeklih daleč presega povpraševanje po litem železu. V litem železu je vsebnost ogljika približno 4%. Je izredno trden in krhek, vendar je z njim enostavno delati v staljeni obliki in se uporablja za izdelavo ulitkov. Natančna vsebnost ogljika in drugih nečistoč v litem železu se razlikuje. Posledično se spreminja tudi njegova gostota, od približno 6.800 - 7.800 kg / m ^ 3
Mehko jeklo
Jeklo, izdelano z majhno količino ogljika (približno .06%), se imenuje mehko jeklo. Ima gostoto 7.870 kg / m ^ 3, zaradi česar je zelo blizu, vendar nekoliko gostejši od čistega železa.
Visokoogljično jeklo
Železo z vsebnostjo jekla približno 1,5% je visokoogljično jeklo. Njegova gostota je približno 7.840 kg / m ^ 3, le nekoliko manj gosta kot mehko jeklo, vendar gostejša od litega železa.
Nerjaveče jeklo
Nerjaveče jeklo ima nizko vsebnost ogljika, vendar vsebuje vsaj 10,5% drugega elementa, kroma. To daje želene lastnosti nerjavečega jekla, predvsem odpornost proti eroziji. Iz nerjavečega jekla je tudi najgostejša vrsta jekla. Gostote različnih vrst nerjavnega jekla nekoliko presegajo 8000 kg / m ^ 3