Z hľadiska Zeme dáva Mesiac v priebehu svojich fáz pomalý a tvarovo sa meniaci nebeský tanec. Na jeho viditeľnosť však má vplyv niekoľko faktorov. Fázy Mesiaca, poloha na oblohe a poveternostné podmienky prispievajú k tomu, či vidíte alebo nevidíte známy satelit. Zvyčajne je ľahké pochopiť, prečo v danú noc nevidíte mesiac.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Okrem oblačnosti a slnečného žiarenia je Mesiac viditeľný každý deň v každom 24-hodinovom cykle zemskej rotácie, aj keď sa nachádzate na severnom alebo južnom póle.
Fázy
Mesiac cestuje v priebehu lunárneho cyklu cez osem fáz. Dorastajúci polmesiac nastáva, keď sa mesiac blíži k prvej štvrtine. Prvý štvrťrok nastáva na ceste k splnu, keď je viditeľná polovica mesiaca. Dorastajúci vosk sa vyskytuje na ceste k splnu, keď je viditeľná viac ako polovica mesiaca. Úplněk nastáva, keď je osvetlený celý disk Mesiaca. Ubúdajúci ibibus nastáva po splne mesiaca. Posledná štvrtina nastáva po ubúdajúcom ibišteku, keď je viditeľná polovica mesiaca. Ubúdajúci polmesiac je fáza polmesiaca po poslednom štvrťroku. Nakoniec nový mesiac nastáva, keď mesiac neodráža žiadne slnečné svetlo. Počas fázy nového mesiaca nie je mesiac viditeľný. Niekedy to možno zistiť zaznamenaním viditeľnej neprítomnosti hviezd, ktoré blokuje. Okrem toho sa počas nového mesiaca niekedy od povrchu Zeme odráža toľko svetla, že je mesačný disk slabo viditeľný.
Pozícia na oblohe
Keď mesiac prechádza svojimi fázami, pohybuje sa aj po oblohe. Ak mesiac nie je viditeľný počas noci, mohol byť viditeľný aj cez deň. Mesiac sa v priebehu dňa na oblohe pohybuje približne o 13 stupňov východne. Preto nie je vždy viditeľný každý deň v rovnakom čase alebo na rovnakom mieste oblohy.
Viditeľnosť počas dňa
Miera viditeľnosti mesiaca počas dňa úzko súvisí s jeho fázou. Počas splnu je mesiac oproti slnku na oblohe. Preto bude mesiac na oblohe zhruba, kým slnko nebude. Počas ďalších fáz môže byť mesiac viditeľnejší počas dňa, pretože je na oblohe bližšie k slnku.
Poveternostné podmienky
Za úplne zamračenej noci alebo dňa nebudete môcť kvôli oblačnosti vidieť mesiac. Pri týchto príležitostiach môžete stále mať dôkaz o prítomnosti Mesiaca. Počas noci môžete napríklad vidieť svetlo za mrakmi. Toto je pravdepodobne svetlo z Mesiaca. V zamračenom dni nebude mesiac odrážať svetlo jasnejšie ako svetlo vyžarované slnkom, takže tento efekt nebude viditeľný.
Iba jedna strana čelí Zemi
Keď sa Mesiac krúti okolo Zeme, rotuje okolo svojej vlastnej osi. Tieto dva procesy prebiehajú rovnakou rýchlosťou. Rovnaký povrch mesiaca preto vždy smeruje k Zemi a zvyšok mesiaca je vždy nasmerovaný smerom od Zeme, skrytý pred očami ľudstva.