Neptún je ôsma planéta od Slnka v našej slnečnej sústave a je jednou z iba dvoch neviditeľných voľným okom. Planéta je takmer štyrikrát väčšia ako Zem a kvôli svojmu zloženiu je takmer 17-krát ťažšia. Neptúnu trvá 165 pozemských rokov, kým obieha okolo Slnka, a deň na planéte trvá okolo 16 hodín.
Gas Giant
Neptún je klasifikovaný ako jedna z planét „plynného obra“ našej slnečnej sústavy, čo znamená, že nemá pevný povrch a je do veľkej miery súborom víriacich mrakov a plynu. Modrý „povrch“, ktorý vidíme na obrázkoch Neptúna, je v skutočnosti vrcholom permanentnej oblačnosti. Pod oblakmi Neptúna leží atmosféra vodíka, hélia a metánu, ktorá leží nad ľadovou vrstvou „plášťa“.
Plášť
Neptúnov plášť je vrstva vody, amoniaku, oxidu kremičitého a metánu a môže byť najbližšou vecou, ktorú má Neptún na povrchu. Existujú rôzne teórie o tom, či je tam vody dostatok vody na vytvorenie oceánu alebo či je plášť iba hlbokou vrstvou stlačeného plynu siahajúcou až k jadru Neptúna.
Chladné miesto
Keby ste dokázali navštíviť Neptún a zostúpiť cez mraky až k jadru, pravdepodobne by ste zaznamenali veľkú zmenu teploty. Odhaduje sa, že plášť Neptúna je okolo -223 stupňov Celzia, ale predpokladá sa, že teplota klesajúca ďalej do jadra planéty stúpa. Je to tak preto, lebo podobne ako Zem sa predpokladá, že jadro stále obsahuje teplo z formovania planéty. Výsledkom je, že Neptún vydáva takmer trikrát viac tepla, ako prijíma zo Slnka.
Veterné miesto
Ak by chlad nebol dostatočne silný, NASA odhaduje, že na úrovni plášťa bude silný vietor, ktorý sa bude pohybovať rýchlosťou až 700 míľ za hodinu. Tieto vetry sú zodpovedné za prudké vírenie oblakov Neptúna, ktoré satelity pozorovali z vesmíru. Tieto vetry, silnejšie ako aj najnásilnejšia veterná smršť na Zemi, sú spôsobené extrémnym rozdielom teplôt medzi hornou atmosférou Neptúna a jeho jadrom.
Neptúnov objav
Neptún bol prvou planétou, ktorá bola „objavená“ pomocou matematiky. Astronómovia si všimli nepravidelnosti na obežnej dráhe Uránu, čo naznačuje, že by ich mohla ovplyvňovať planéta za nimi. Bez toho, aby bol skutočne schopný vidieť Neptún, v roku 1843 britský astronóm John C. Adams predpovedal, že sa planéta bude nachádzať minimálne 1 miliardu míľ za Uránom, a svoje práce poslal anglickému kráľovskému astronómovi Johnovi B. Airy, ale práca bola ignorovaná, pretože Airy nedôveroval Adamsovi ako zdroju.
Medzitým vo Francúzsku Urbain J. J. Leverrier, Adamsovi neznámy astronóm, pracoval na podobnom projekte. Svoje nálezy, ktoré boli podobné ako Adams, zaslal Johannovi G. Galle v Berlíne v Nemecku, ktorý nedávno zmapoval hviezdy blízko miesta, kde sa údajne nachádzal Neptún. 26. septembra 1846 Galle a jeho pomocník Heinrich L. d'Arrest prvýkrát spozoroval Neptún. Dnes John C. Adams a Urbain J. J. Leverrierovi sa pripisuje objav Neptúna, planéty pomenovanej pre rímskeho boha mora.