História slnečných erupcií na Zemi

Počas slnečnej erupcie alebo slnečnej búrky je veľké množstvo nabitých častíc vyvrhovaných zo Slnka a von cez slnečnú sústavu. Keď tieto častice zasiahnu magnetické pole Zeme, vidno brilantné polárne žiary a ak je slnečná búrka dostatočne silná, môže interferovať s elektrickými sieťami a satelitnou komunikáciou. V priebehu desaťročí mali slnečné erupcie významný vplyv na modernú spoločnosť. Prvýkrát tento jav spozoroval v roku 1859 Richard Carrington počas slnečnej búrky, ktorá sa stala známou ako Carringtonská udalosť. Odvtedy boli slnečné erupcie podrobne študované, aj keď pravdepodobnosť, že sa búrka, ako je Carringtonova udalosť, vyskytne opäť v nasledujúcom desaťročí, je nízka.

Carringtonova udalosť je prvou priamo pozorovanou slnečnou erupciou, ktorá je najväčšou zaznamenanou slnečnou udalosťou. Keď slnečné erupcie dosiahnu Zem, vytvárajú geomagnetické búrky, keď nabité častice interagujú s magnetickým poľom Zeme. V roku 1859 vytvorila geomagnetická búrka spôsobená slnečnou erupciou, ktorú Carrington videl, polárne žiary po celej planéte a tak blízko rovníka ako Karibik. Pozdĺž stále sa rozvíjajúceho telegrafného systému v Európe a USA bolo hlásené rozsiahle prerušenie prevádzky a niektoré zariadenia boli zničené, pretože vznietili v dôsledku preťaženia.

V auguste 1972 slnečná erupcia spôsobila výpadky elektriny a elektrické poruchy v celom Illinois. Rovnaká udalosť viedla k tomu, že spoločnosť AT&T prepracovala svoje napájacie káble s dlhým dosahom. Kvôli zvýšenému žiareniu uvoľnenému počas slnečných erupcií mohli byť všetci astronauti na ceste na Mesiac vystavení silným, ale nie život ohrozujúcim dávkam žiarenia. Našťastie boli všetci astronauti programu Apollo bezpečne na Zemi, pretože Apollo 16 sa vrátilo začiatkom roka a Apollo 17 sa stále pripravovalo na štart.

Podobná veľkosť ako udalosť z roku 1972, ďalšia svetlica v roku 1989 vyradila elektrickú energiu z diaľkových prenosových vedení v Quebecu. Šesť miliónov ľudí zostalo bez prúdu približne deväť hodín. Elektrické vybavenie až na juh až do New Jersey bolo zničené.

Slabšia ako udalosť v roku 1989, ďalšia búrka 14. júla 2000, vyradila niektoré satelity a prerušila rádiové spojenie. A v rokoch 2003 a 2006 ovplyvnili pozorovacie satelity menšie slnečné erupcie a prístroj na jednom satelite bol pri pozorovaní erupcie poškodený. Budúcnosť slnečných udalostí je neistá. Aj keď žiadne iné moderné udalosti nedosiahli intenzitu Carringtonskej udalosti, slnečná búrka sa mohla vyskytnúť kedykoľvek. Niektorí vedci predpovedajú, že podobná udalosť má jednu z ôsmich šancí, že k nej dôjde do roku 2020 mnohí si rýchlo všimnú, že pravdepodobnosť, že takáto udalosť bude mať katastrofické účinky, je veľmi veľká štíhly.