Z deviatich planét v našej slnečnej sústave je Jupiter najväčšou a je súčasťou skupiny známej ako plynní giganti. Je to piata planéta od Slnka s obežnou dráhou okolo 500 miliónov míľ, ktorú zaberie za necelých 12 pozemských rokov. Deň na Jupiteri by trval približne 10 pozemských hodín. Pretože je to jedno z najjasnejších telies na nočnej oblohe, Jupiter bol objavený starými ľuďmi a v čase publikácie bolo objavených 50 mesiacov obiehajúcich okolo planéty. Štyri najväčšie objavil Galileo a pomenovali ich Io, Europa, Ganymede a Callisto.
Veľkosť
Priemer Jupitera je 10-krát väčší ako priemer Zeme a má 300-násobok hmotnosti Zeme. Hmotnosť Jupitera je v skutočnosti viac ako dvojnásobok celkovej hmotnosti všetkých ostatných planét v slnečnej sústave, ale stále má iba jednu tisícinu hmotnosti Slnka. Pretože je však planéta tvorená z plynov, je len o niečo hustejšia ako voda.
Štruktúra
Zloženie a vnútorná štruktúra Jupitera je úplne odlišná od Zeme. Jupiter je v skutočnosti viac podobný Slnku v tom, že je zložený predovšetkým z vodíka a hélia; v skutočnosti by sa Jupiter stal hviezdou, keby bol 80-krát hmotnejší. Kde je Jupiter podobný Zemi, nachádza sa v samom strede planéty, ktorý sa nazýva jadro. Obe planéty majú pevné jadro a jadro Jupitera má priemer 24 000 km (14 912 míľ). Zvyšok planéty tvoria vrstvy plynov.
Zloženie
Pretože Jupiter je taký hmotný, plyny, z ktorých sa planéta skladá, sú pod veľkým tlakom. Jeho vzdialenosť od Slnka tiež znamená, že planéta je neuveriteľne chladná a pohybuje sa od -202 stupňov Fahrenheita v zamračenej atmosfére do 86 stupňov F v strede. Oba tieto faktory znamenajú, že sa plyny Jupitera správajú inak, ako pôsobia na Zemi. Jupiterovo jadro obklopuje vrstva vodíka, ktorá funguje ako kov, a tesne vonku je tekutá vrstva hlavne z vodíka a hélia. Nakoniec je 621 míľ nad touto oblačnou atmosférou.
Povrch
Spletitý „povrch“ Jupitera, ktorý vidíme zo Zeme, sú v skutočnosti oblaky amoniaku a metánu, ktoré tvoria najvyššiu vrstvu planéty. Pretože planéta je vyrobená iba z plynov, bolo by nemožné stáť na povrchu a v skutočnosti neexistuje žiadny povrch, na ktorom by sa dalo stáť. Aj keby mal Jupiter pevný povrch, intenzívny tlak spôsobený obrovskou hmotou planéty by bol viac, ako by človek vydržal. Gravitačný príťaž na vrchole vrstvy mrakov na Jupiteri je 2,5-násobok gravitačnej sily na Zemi, takže ak človek váži na Zemi 100 libier, vážil by na Jupiteri 253 libier.
