Väčšina ultrafialového (UV) svetla zo Slnka je pred výstupom na povrch blokovaná atmosférou, ale Americká rakovinová spoločnosť poukazuje na to, že UV svetlo je stále hlavnou príčinou škodlivých účinkov slnečného žiarenia na ľudskú pokožku. Vo väčšine prípadov budete o nebezpečenstvách UV žiarenia počuť oveľa viac ako o akýchkoľvek pozitívnych účinkoch, ktoré má; ultrafialové lúče zo Slnka však majú svoje výhody aj nevýhody. Ak sa dozviete o oboch stranách problému - a čo to vlastne UV svetlo je, pomôže vám to pochopiť, prečo je väčšina vecí, ktoré o nej budete počuť, negatívna.
Čo je to UV svetlo?
UV svetlo je veľmi podobné viditeľnému svetlu, ibaže má viac energie a vlnové dĺžky sú príliš krátke na to, aby ich zachytili ľudské oči. UV svetlo je akékoľvek elektromagnetické žiarenie s vlnovou dĺžkou medzi 10 a 400 nanometrami (t. J. 10 až 400 milióntin metra), zatiaľ čo rozsah viditeľného svetla je medzi 400 a 700 nanometrami. Najkratšou časťou viditeľného rozsahu je fialové svetlo, takže ultrafialové svetlo doslova označuje slovo „za fialovým“ svetlom.
Samotné UV svetlo sa ďalej rozkladá na základe vlnovej dĺžky. Svetlo pri dlhších vlnových dĺžkach UV žiarenia od 315 do 400 nanometrov sa nazýva UV-A svetlo, zatiaľ čo pri kratších vlnových dĺžkach od 280 do 315 nanometrov sa nazýva UV-B. Na povrch sa však v skutočnosti nedostane takmer žiadne žiarenie do 290 nanometrov. Žiarenie pri menších vlnových dĺžkach medzi 100 a 280 nanometrami sa nazýva UV-C svetlo. Extrémne UV svetlo sa vyskytuje medzi 10 a 100 nanometrami, ale nemôže sa dostať cez zemskú atmosféru.
Pozitívne účinky UV žiarenia na človeka
A niekoľko pozitívnych ultrafialových svetelných efektov pre človeka stojí za zmienku. Hlavnou z nich je schopnosť UV svetla (konkrétne UV-A) spúšťať produkciu vitamínu D v tele. Je to potrebné pre kosti, svaly a imunitný systém a existuje podozrenie, že znižuje riziko rakoviny hrubého čreva.
UV svetlo má tiež priaznivé účinky na kožné ochorenia, ako je psoriáza, pretože spomaľuje rast kožných buniek a tým zmierňuje príznaky. Expozícia slnečnému žiareniu (t. J. Vystavenie UV žiareniu) tiež stimuluje produkciu tryptamínov, ktoré zlepšujú náladu.
Ďalšie pozitívne účinky UV žiarenia
UV je užitočné aj na iné účely, vrátane dezinfekcie a sterilizácie usmrcovaním baktérií a vírusov. To sa deje preto, lebo lúče vysokej energie môžu zničiť DNA, takže je skutočne spojená s a negatívny vplyv UV, ale to tiež znamená, že baktérie a vírusy sa nemôžu množiť alebo množiť. Ľudia tento efekt využívajú jednoduchými spôsobmi (napríklad zavesením oblečenia vonku na slnečné žiarenie) a technologickejšími spôsobmi (napríklad použitím UV žiaroviek na antibakteriálne účely).
Niektorý hmyz a zvieratá závisia aj od UV svetla. Niektorý hmyz závisí pri navigácii od UV žiarenia - hlavne z objektov vo vesmíre, a nie z nášho Slnka. Ostatné zvieratá, vrátane druhov vtákov, včiel a plazov, vidia v ultrafialovom svetle, vďaka čomu jasnejšie vyniknú niektoré kvety, plody a semená.
Nebezpečenstvo UV žiarenia pre ľudí
UV žiarenie má na človeka niekoľko negatívnych účinkov. Najznámejšie z nich je zvyšovanie rizika rakoviny kože, pričom asi 90 percent prípadov rakoviny kože je vystavených UV žiareniu (hlavne UV-B, ale sú do úvahy zapojené aj UV-A lúče). UV lúče tiež spôsobujú spálenie, poškodzujú kožné bunky a spôsobujú dodatočné prekrvenie postihnutej oblasti, čo vedie k začervenanej pokožke typickej pre spálenie.
Imunitný systém je zodpovedný za ochranu tela pred patogénmi a všeobecne sa predpokladá, že UV žiarenie tento systém do istej miery potláča. Fungovanie a distribúcia bielych krviniek je ovplyvnená až jeden deň po vystavení slnečnému žiareniu a nadmerné vystavenie môže mať ešte väčšie účinky. UV svetlo môže tiež ovplyvniť tkanivá vášho oka, účinne ich spáliť a spôsobiť stav nazývaný fotokeratitída.
Účinky UV svetla na život rastlín a zvierat
Napokon je známe, že UV svetlo má určité účinky aj na život zvierat. Jedným z kľúčových vplyvov UV-B svetla je, že môže ovplyvniť proces fotosyntézy a znížiť veľkosť, produktivitu a kvalitu rastlín, ako sú:
- kukurica
- bavlna
- sójové bôby
- ryža
Má tiež vplyv na fytoplanktón v oceáne (ktorý produkuje energiu fotosyntézou), znižuje ich produktivitu a má celý rad vedľajších účinkov na ekosystém. Predpokladá sa tiež, že UV-B zvyšuje náchylnosť rastlín na choroby.