Nové deti sú veľmi podobné a veľmi odlišné od dospelých. Väčšina vývojových buniek a diferenciácia sa vyskytujú pred narodením dieťaťa a detské kmeňové bunky, bunky, z ktorých sa môžu stať rôzne druhy tkanív, sú v podstate rovnaké ako dospelé kmeňové bunky. Bunky a tkanivá dieťaťa sa však líšia od buniek a tkanív dospelého človeka. Bábätká musia prežiť mimo maternice, rásť, rozvíjať sa a prispôsobovať sa svetu, aby sa stali plne funkčnými dospelými, a odrážajú to rozdiely v ich bunkách.
Funkcia tuku v tele
Je to chladný svet mimo maternice a deti majú porovnateľne veľkú plochu a nízku svalovú hmotu, ako aj vyššiu rýchlosť metabolizmu ako dospelí. Ďalej im chýba schopnosť chvieť sa, takže sú náchylní na podchladenie. Riešením tohto problému v tele je hnedý tuk. Ľudské telo má dva typy tukových buniek. Funkciou tuku v tele je buď ukladanie nadbytočných kalórií (ako je to v prípade bieleho tuku), alebo generovanie sluchu spaľovaním kalórií (čo sa deje s hnedým tukom).
Zatiaľ čo väčšina tukových buniek ukladá energiu pre telo, hnedé tukové bunky časť z nich oddeľujú
bunkový metabolizmus aby mohli spáliť svoju uloženú energiu a vyrábať teplo. Päť percent tukových buniek u novorodencov sú hnedé tukové bunky, ich podiel klesá u dospelých na sotva zistiteľnú stopu.Aktívne delenie buniek
Väčšina dospelých buniek sa nerozdeľuje tak často. Nekontrolované delenie buniek je v skutočnosti stav známy ako rakovina. Dojčatá musia dorásť do veľkosti dospelých, čo znamená, že ich bunky sa musia deliť rýchlejšie ako bunky dospelých. Časť tohto rastu je sprostredkovaná hormónmi, časť je však vlastná bunke. Keď sa bunky dojčiat a dospelých pestujú v laboratóriu, kojenecké bunky sa delia až dvakrát rýchlejšie ako bunky dospelých, v závislosti od typu bunky.
Neurálne spojenia
Mozog dieťaťa zúrivo rastie v maternici a deti sa narodia s približne 100 miliardami neurónov, čo sú takmer všetky neuróny, ktoré kedy počas svojho života budú mať. To, čo detským neurónovým bunkám chýba, sú spojenia s inými neurónmi. Neurálne spojenia predstavujú spojenia medzi myšlienkami, ktoré sú postavené na interakcii so svetom - inými slovami, na učení. Určité učenie sa deje v maternici a deti sa narodia v priemere s 2 500 spojeniami na neurón, ale vo veku 2 alebo 3 rokov majú priemerne 15 000 spojov na neurón. Po dosiahnutí dospelosti sa počet spojení na neurón zníži.
Ako dieťa rastie, aj keď počet neurónov zostáva približne rovnaký, bunky rastú, sú stále väčšie a ťažšie. Dendrity na každom neuróne sa rozvetvujú, čo im umožňuje prijímať signály z iných neurónov.
Nezrelé imunitné systémy
Nervový systém nie je jediný systém, ktorý potrebuje interakciu so svetom, aby sa mohol správne vyvíjať. Bábätká pochádzajú zo sterilného prostredia a bunky ich imunitného systému sa musia naučiť rozpoznávať choroby a bojovať proti nim. Bábätká dostávajú protilátky od svojich matiek, ale ich imunitný systém sa musí naučiť rozpoznávať a reagovať na cudzích útočníkov. Imunitný systém sa skladá z bielych krviniek, ako aj z chemických látok a proteínov v krvi, vrátane protilátok, proteínov komplementu a interferónu. Dva typy bielych krviniek známe ako lymfocyty (B a T) spolupracujú a pomáhajú telu bojovať proti antigénom. Pre každú novú hrozbu musí byť vytvorený nový kmeň B lymfocytov, krviniek, ktoré vytvárajú protilátky. Týmto spôsobom si telo vytvára knižnicu všetkých chorôb, s ktorými sa kedy stretlo.