Monerans sú členmi kráľovstva Monera, ktoré zahŕňa organizmy, ktoré sa nazývajú častejšie prokaryoty; tieto dva pojmy sú zameniteľné. („Kráľovstvo“ je najvyššou úrovňou klasifikácie v štandardnej taxonómii.) Všetko živé je taxonomicky klasifikované ako patriace do jedného z piatich kráľovstiev, pričom ďalšie štyri sú Protista, Animalia, Plantae a Huby. Tieto ďalšie kráľovstvá sú úplne obývané eukaryoty.
Drvivou časťou prokaryotov sú baktérie. Jedinou výnimkou sú modrozelené riasy, ktoré sa správne nazývajú sinice ("bežné" baktérie sú známe ako archeobaktérie). Medzi základné vlastnosti Monery patrí to, že sú jednobunkové, mikroskopické a neobsahujú jadro alebo iné membrány viazané organely, ako sú mitochondrie.
Päť kráľovstiev života
Monera, ktorá obsahuje najstaršie druhy živých tvorov na Zemi, obsahuje asi 10 000 druhov napriek prekvapivej jednoduchosti každého organizmu v kráľovstve. Protista, protistické kráľovstvo, sa môže pochváliť asi 250 000 druhmi a zahŕňa jednobunkové prvoky a niektoré druhy rias. Plantae, rastlinná ríša, obsahuje aj asi 250 000 druhov organizmov, ktoré si sami vytvárajú potravu. Huby majú približne 100 000 druhov a sú takmer všetky mnohobunkové. Zvieracia ríša Animalia obsahuje zhruba milión rôznych druhov s bunkami, ktorým chýbajú steny a fotosyntetický pigment.
Charakteristika Monera
Prokaryoty sú veľmi malé jednobunkové organizmy. DNA týchto buniek (deoxyribonukleová kyselina) nie je uzavretá v jadre, ale sedí vo voľnej zostave v cytoplazme zvanej nuceloid. Táto DNA je vo forme jedného kruhového chromozómu. Bunky neobsahujú žiadne organely ani špecializované štruktúry viazané na membránu, ako napríklad endoplazmatické retikulum, Golgiho telieska a mitochondrie nachádzajúce sa v eukaryotických bunkách. Obsahujú ribozómy, štruktúry vyrobené z RNA (kyselina ribonukleová) a proteíny, ktoré syntetizujú nové proteíny. Rozmnožujú sa procesom nazývaným binárne štiepenie, čo v podstate znamená rozdelenie na dve časti, aby sa dve bunky navzájom zhodovali rovnako ako rodič. Tieto bunky majú steny, na rozdiel od živočíšnych.
Cilia a bičíky sú bičovité štruktúry vyčnievajúce mimo bunkovú stenu, ktoré dávajú niektorým členom lokomócie Monera.
Metabolizmus prokaryotov
Pretože prokaryotické organizmy sú jednobunkové, majú relatívne skromné a stále energetické potreby neboli vyvinuté na vykonávanie procesov, ktoré prispievajú k aeróbnemu dýchaniu, ktoré je spoločné pre eukaryoty. Namiesto toho sa pre svoje metabolické potreby takmer výlučne spoliehajú na glykolýzu, rozklad šesťuhlíkového cukru na glukózu. Táto glukóza môže pochádzať z rozkladu sacharidov, bielkovín a tukov. Niektoré baktérie odvodzujú uhlík z oxidu uhličitého, ale to je každý druh patogénnych (choroboplodných) baktérií heterotrofné, čo znamená, že získavajú potravu, v tomto prípade dusík (potrebný na syntézu bielkovín), z organických aj anorganické zdroje.