Dažďové kvapky spolu so všetkým, čo padá, padajú na zem kvôli gravitácii. Proces, ktorý dažďové kvapky podstupujú, aby sa dostali do bodu, keď spadnú, je predsa len o niečo komplikovanejší ako jednoduchý gravitačný efekt. Aby sa stal dažďom, musí sa voda najskôr premeniť na plyn, cestovať hore do atmosféry a potom opäť na kvapalinu. Až potom kvapky dažďa podľahnú gravitácii a vypadnú z oblakov. Proces, pri ktorom sa voda premieňa na dážď a padá, sa kolektívne nazýva hydrologický cyklus.
Nekonečný príbeh
Hydrologický cyklus je tiež známy ako vodný cyklus, nepretržitý proces bez počiatočného alebo konečného bodu. Cyklus pozostáva z deviatich častí, z ktorých každá má čo do činenia s vodou v ktorejkoľvek fáze cyklu. Napríklad počas fázy odparovania slnko ohrieva kvapalnú vodu a mení ju na plyn, ktorý potom pláva hore do atmosféry. Akonáhle tam je, plyn sa ochladzuje a kondenzuje - to znamená, že sa mení späť na kvapalinu. Po kondenzácii môže dôjsť k zrážkam. Počas zrážok padá na zemský povrch dážď, sneh alebo ľad. Keď sa raz ocitnete na Zemi, voda sa môže opäť odpariť a vrátiť sa do atmosféry.
Voda v pohybe
Ak ste videli zahmlievať zrkadlo alebo okuliare, boli ste svedkami kondenzácie, keď sa vodná para vo vzduchu ochladzuje a mení sa na kvapalinu. Kondenzáciou sa vytvárajú aj mraky, pretože molekuly vody sa spájajú s prachom, soľou alebo dymom a vytvárajú kvapky. Tieto kvapky sa navzájom spájajú, oblaky a kvapky vody rastú a sú viditeľné. Mraky plávajú v atmosfére, podporované hustejším vzduchom pod nimi. Vietor nesie mraky a nesie vodu do rôznych častí našej planéty.
Zrážková záležitosť
To, že sa voda zhromaždila v oblakoch, ešte neznamená, že bude automaticky pršať na Zem v procese vodného cyklu známeho ako zrážky. Aj keď gravitácia sťahuje dažďové kvapky, vzduchové prúdy ich tlačia nahor. Namiesto toho sa musia dažďové kvapky v oblaku, milióny z nich, zraziť, aby sa z nich stali kvapky, ktoré sú dostatočne veľké na to, aby prekonali stúpavé prúdy. Niekedy namiesto toho kvapky dažďa začínajú ako ľadové kryštály. Voda kondenzuje na kryštáloch a rastie ich, až kým nedosiahnu veľkosť dostatočne veľkú na to, aby padli ako sneh alebo ľad. Na ceste na Zem sa tieto mrznúce zrážky môžu rozpustiť v dážď.
Dažďové kvapky na ružiach
Na vodu alebo pevninu môže spadnúť dážď, časť kvapaliny sa odparuje a pohybuje sa hore, časť dole pôdou a časť sa prenáša po zemi k potokom, jazerám a oceánom. Rastliny môžu zachytávať aj dážď. Vegetácia mu ju vracia späť, pričom vodná para opúšťa rastlinu cez póry na listoch. Bez ohľadu na to, kde prší, počas hydrologického cyklu sa vlastne nestratí žiadna voda. Namiesto toho sa všetka zemská voda, rovnaká voda, ktorú mala Zem už 3,5 miliardy rokov, recykluje počas vodného cyklu.