Tri úrovne prírodnej vedy

Prírodná veda je zastrešujúci pojem, ktorý sa používa na opis niekoľkých podoblastí vedy vrátane tých, ktoré sa týkajú hmoty, energie a toho, ako navzájom reagujú a transformujú sa. Na vysokých školách v USA sú prírodovedné oddelenia štruktúrované v interdisciplinárnom formáte, ktorý čerpá z mnohých oblastí vedy a niekedy dokonca z matematiky. Prírodné vedy sa však dajú všeobecne rozdeliť do troch hlavných kategórií: biológia, chémia a fyzika. Každá z nich je samostatným študijným odborom, ale v každej z nich je aj niekoľko podoblastí.

Biológia sa zameriava na život vo všetkých jeho formách - na človeka, zvieratá, rastliny a iné organizmy. Biológiu možno tiež rozdeliť na samostatné oblasti záujmu, ako je molekulárna a bunková biológia, ľudská biológia, ekológia a evolučná biológia, vývojová biológia, mikrobiológia a imunológia. Tieto podoblasti poskytujú študentom užší prístup k zameraniu svojich schopností a štúdia, aj keď väčšina vysokých škôl má základnú požiadavku, ktorú musia absolvovať všetky hlavné obory biológie. Toto jadro bude obsahovať kurzy biológie, ako aj hodiny chémie a fyziky na doplnenie prírodovedného programu.

Chémia je ďalšou významnou oblasťou v rámci prírodných vied a podobne ako biológia existuje niekoľko pozoruhodných podkategórií. Organická, analytická a fyzikálna chémia sú tri z týchto oblastí. Okrem základných požiadaviek na štúdium sa hlavné chemické predmety ponoria do tried ako kvantitatívna chémia, anorganická chémia, bunková biochémia a inštrumentálna analýza, ktorá sa zaoberá teóriami a použitím chemických látok nástrojov. Medzi hlavné študijné výsledky v štúdiu chémie patrí riešenie a vysvetlenie problémov, preukázanie laboratórnych schopností, prezentácia výsledkov a porozumenie chemickým teóriám a praktikám.

Fyzika sa zaoberá zákonmi prírody a vlastnosťami rôznych druhov látok. Táto oblasť prírodných vied pokrýva široké spektrum podtém, vrátane elektroniky, optiky a vĺn, magnetizmu, termodynamiky a kvantovej fyziky. Študenti fyzikálneho programu preskúmajú všetky tieto možnosti a zúčastnia sa tiež na výskumných projektoch zameraných na získanie praktických skúseností v tejto disciplíne. Fyzika veľmi čerpá aj z matematiky a zvlášť veľkú úlohu hrá kalkul.

Medzi prírodné vedy patria okrem biológie, chémie a fyziky aj študijné oblasti biochémie, informatiky, geológie, matematiky a psychológie. Tieto podoblasti sú často zastúpené na vysokých školách s oddelením prírodných vied, pretože zahŕňajú aj štúdium hmoty, energie a ďalších prvkov prírodného sveta. Ako súčasť kolektívnej skupiny sa tieto disciplíny často prekrývajú, aby študenti absolvovali štúdium z viacerých oblastí. Napríklad študenti biochémie sa ocitnú na niekoľkých hodinách matematiky a študenti psychológie budú často navštevovať kurzy z podoblastí biológie, ako sú anatómia a fyziológia.