Predstavte si, že sa snažíte napísať matematickú rovnicu slovami. Pre problémy s výpočtom na nižšej úrovni by to bolo dosť ťažké, ale pri dlhších problémoch s algebrou a kalkulmi by napísanie rovnice slovami mohlo trvať aj viac stránok. Používanie matematických symbolov zaberá menej času a priestoru. Matematické symboly sú navyše medzinárodné a umožňujú jednotlivcom zdieľať informácie prostredníctvom symboliky, ktoré by nemohli zdieľať slovami.
Znamienko rovnosti
Predtým, ako sa znamienko rovnosti stalo populárnym, rovnosť bola vyjadrená slovami. Podľa Lankhama, Nachtergaeleho a Schillinga na Kalifornskej univerzite v Davise, prvé použitie znamienka rovnosti (=) prišlo v roku 1557. Robert Recorde, asi 1510 až 1558, ako prvý použil tento symbol vo svojej práci „Wittovský brúsny kameň“. Recorde, waleský lekár a matematik, použil dve rovnobežné čiary na vyjadrenie rovnosti, pretože veril, že ide o najrovnoprávnejšie veci existencia.
Nerovnosti
Znaky pre väčšie ako (>) a menšie ako (
Menej / väčšie ako alebo rovnaké
Symboly pre menšiu / väčšiu alebo rovnú () s jedným riadkom rovnakého znamienka pod nimi použil prvýkrát v roku 1734 francúzsky matematik Pierre Bouguer. John Wallis, britský logik a matematik, použil podobné symboly v roku 1670. Wallis použil symboly väčšie alebo menšie ako jedna vodorovná čiara nad nimi.
Rovnaké podľa definície
V algebre sa používa niekoľko symbolov na označenie výrazu „rovnaké podľa definície“. Moderné symboly sú (: =), (?) A (≡). Rovnaký podľa definície sa prvýkrát objavil v „Logica Matematica“ talianskym matematikom Cesare Burali-Forti, ktorý žil v rokoch 1861–1931. Burali-Forti skutočne použil symbol (= Def).
Nerovná sa
Moderné znamienko „nerovná sa“ je znamienko rovnosti s lomítkom. Tento symbol sa pripisuje švajčiarskemu matematikovi Leonhardovi Eulerovi, ktorý žil v rokoch 1707 až 1783.