Zmena pH telesných tekutín môže mať výrazný vplyv na bunky. Optimálne pH rôznych telesných tekutín alebo oddelení sa líši. Arteriálna krv má pH 7,4, intracelulárna tekutina pH 7,0 a venózna krv a intersticiálna tekutina majú pH 7,35. Stupnica pH meria koncentrácie vodíkových iónov a pretože meranie je v logaritmickej mierke, rozdiel 1,0 znamená 10-násobný rozdiel v koncentrácii vodíkových iónov. Keď pH v telesných tekutinách klesne príliš nízko, telo začne trpieť acidózou a pri príliš vysokom zvýšení sa tento stav nazýva alkalóza. Acidóza alebo alkalóza môžu byť spôsobené chorobou alebo stravou.
Mozgové bunky
Mierna zmena pH v mieche a mozgovej tekutine počas acidózy spôsobuje zníženie afinity hemoglobínu ku kyslíku a zníženie kritického prívodu kyslíka do mozgových buniek. Akútna acidóza vedie k letargii a duševnému zmätku. Počas alkalózy alebo zvýšenia pH sa krvné cievy zúžia a tým sa zníži prísun krvi a kyslíka do mozgových buniek. Alkalóza môže mať za následok zmätenosť, záchvaty a stratu vedomia.
Imunitné bunky
Keď počas acidózy klesne pH krvi pod 7,35, imunitné bunky, ako sú makrofágy, uvoľňujú zápalové cytokíny, ktoré spôsobujú zápal. Acidóza tiež zhoršuje reakciu lymfocytov na boj proti patogénom, čo vedie k slabej imunitnej reakcii.
Kostné bunky
Acidóza má nepriaznivý vplyv na kosti a spôsobuje zvýšenie straty vápniku. Keď pH krvi klesne pod pH 7,35, bunky osteoklastov sa aktivujú a resorbujú alebo zničia kosti. V experimentoch s kostnými bunkami pokles pH menší ako 0,1 zdvojnásobil množstvo kosti resorbovanej osteoklastmi. Počas normálnej prestavby kostí osteoklasty resorbujú kosti a osteoblasty vytvárajú kosti. Nízke pH alebo acidóza inhibuje aktivitu osteoblastov pri tvorbe kostí a prispieva k celkovému úbytku kostnej hmoty. Pri vysokom pH 7,4 alebo vyššom je aktivita osteoklastov potlačená.
Svalové bunky
Acidóza v krvi môže viesť k strate alebo degradácii svalov. Ovplyvnené sú bunky kostrového a srdcového svalu. Nízke pH potlačuje kontrakcie srdcových svalových buniek. Na bunky hladkého svalstva má vplyv aj acidóza. Napríklad bunky hladkého svalstva ciev sa sťahujú so zvýšením extracelulárneho pH a relaxujú so znížením pH. Zvýšenie extracelulárneho pH zvyšuje prítok vápniku do buniek hladkého svalstva ciev, zatiaľ čo zníženie pH inhibuje vstup vápnika do buniek.